CLARKE VEUT RAMENER LE ROI

Wolsey, qui le premier avait suggéré à Henri l'idée du divorce, en était maintenant tout etfrayé. Il lui semblait qu'un signe de la fille des Boleyn allait le précipiter de la place qu'il avait si laborieusement conquise, et il répandait autour de lui sa mauvaise humeur, tantôt menaçant Warham et tantôt persécutant Pace. Mais craignant de contrarier ouvertement Henri VIH, il fit venir de Paris Clarke, évêque de Bath, et Wells, alors ambassadeur en France. Celui-ci entra dans ses vues, et après avoir prudemment louvoyé, il se hasarda enfin à direà Henri ; « Sire, la marche du procès sera si lente, « qu'il faudra plus de sept années pour en finir! tt — En voilà dix-huit que je patiente, répondit froi- (c dément le roi, j'en attendrai bien encore quatre rt ou cinq * . »

Le parti politique ayant échoué, le parti clérical fit jouer un ressort d'une autre nature. Une fille, que l'on appelait la sainte nonne de Kent, Elisabeth Barton, avait été de bonne heure sujette à des convulsions épileptiques. Le prêtre de sa paroisse, nommé Masters, lui avait persuadé qu'elle était inspirée de Dieu, et s'associant un moine de Cantorbéry, nommé Becking, il s'était mis à exploiter la prophétesse. Elisabeth parcourait les campagnes, entrait dans les manoirs et les„couvents, puis tout à coup ses membres se tordant, sa figure s'altérant, un mouvement violent agitant tout son corps, elle proférait des paroles étranges, que la foule

* « Since his patience had already held out for eighteen years. » (Cûllyers, 1, p. 24.)

424 LA NONNE DE KEM DEVÀÎST WOLSEY.

ébahie recevait comme des révélations des anges e( de la Vierge. Fisher, évêque de Rochester, Abel, agent ecclésiastique de la reine, More lui-même, étaient au nombre des partisans d'Elisabeth Barton. Le bruit du divorce étant parvenu jusqu'à la sainte. un ange lui ordonna de se rendre auprès du cardinal. A peine se trouve-t-elle en sa présence, que ses joues pâlissent, son corps frissonne, elle tombe en extase, et s'écrie : « Cardinal d'York, Dieu a mis « trois glaives dans ta main, le glaive spirituel, pour «; ranger l'Église sous l'autorité du pape; le glaive « civil, pour gouverner le royaume; et le glaive de « la justice pour empêcher le divorce du roi... Si '< tu ne manies pas fidèlement ces trois glaives, 'C Dieu t'en demandera compte ^ » Après ces mots, la pythonisse se retira.

Mais d'autres influences se disputaient alors l'àme de Wolsey. La haine, qui le portait à combattre le divorce, et l'ambition, qui dans son opposition lui faisait voir sa ruine. Enfin, l'ambition remporta, et il se résolut à faire oublier ses objections imprudentes par l'énergie de son zèle.

Henri se hâta de mettre ce changement à profit, « Prononcez vous-même le divorce, dit-il à Wol- « sey, le pape ne vous a-t-il pas nommé son vi- « caire général*? » Le cardinal ne se souciait pas ile s'avancer autant. « Si c'était moi qui décidait

» «God would lay it sorcto his charge. » (Strvpo,[, i" P., \>. 279.

» Quand, par des motifs assez semblables, N"apol>?on voulut se s^^parer de .Toséphine, craignant comme Henri VIII la mauvaise volonté du pape, il forma comme lui le dessein de se passer du pontifo et de faire annuler son miiriaçe par les évéques de son empire; plus puissant, il y rf^nssU,