DEUX ÉCRITS DE TYNDALE

« mettez pas que l'on juge cette affaire dans les « États du roi Henri. » Les cardinaux rédigèrent le document sous l'influence d'Angelis, et firent un chef-d'œuvre d'insignifiance. Si la bonne théologie ennobht le cœur, la mauvaise, si féconde en subtilités, donne à l'esprit une habileté peu commune ; aussi les plus célèbres diplomates ont-ils été fort souvent des hommes d'Église. La pièce ainsi rédigée, le pape en expédia trois exemplaires, à Knight, à Da Casale et àGambara.Knight était près de Bologne quand le courrier Talteignit. Il fut stupéfait, et prenant des chevaux de poste, il retourna en toute hâte à Orviéto ' . Gambara se rendit par la France en Angleterre avec la dispense inutile que le pape avait accordée.

Knight avait cru trouver plus de bonne foi à la

cour du pape qu'à celle des rois, et on l'avait joué.

Qu'allaient dire de sa sottise etWolsey et Henri YIII ?

Son amour-propre blessé commençait à lui faire

croire tout ce que Tyndale et Luther disaient de la

papauté. Le premier venait justement de publier

V Obéissance du chrétien et V Injuste Mammon, où il

représentait Rome comme l'une des transformations

de l'Antéchrist. « L'Antéchrist, y disait-il, n'est pas

« un homme qui apparaîtra tout à coup avec de

'i grands miracles ; c'est un être spirituel qui était

« sous l'Ancien Testament, qui a été du temps de

« Christ et des apôtres, qui est maintenant, et qui

sera, je n'en doute pas, jusqu'à la fin du monde.

« S'il est vaincu par la Parole de Dieu, il cesse, pour

1 « I returiied unto Orvieto with post horses. » (Burnet, Records, I, p. 23.)

440 TRANSFORMATIONS DE l'aNTECHRIST.

« un temps, son terrible jeu et se relire, mais il re- « vient bientôt avec un nouvel habit et sous un nou- « veau nom \ Nous voyons d'abord dans l'Église « des scribes, des pharisiens, des anciens; ensuite « des papes, des cardinaux, des évéques; ce n'est a pas le même nom, mais c'est la même chose. « L'Antéchrist n'en restera pas là, et quand nous « l'aurons mis dehors, il changera encore une fois « cï'aj9/jarmce et reviendra en ange de lumière. Déjà « la Bête, voyant qu'on la poursuit, rugit et cherche « de nouvelles cavernes où elle puisse cacher sa « honte et se transformer de nouveau. » Cette pensée, d'abord paradoxale, s'insinuait peu à peu dans les esprits. Les Romains, par leurs pratiques, faisaient accepter aux Anglais les peintures un peu vives des réformateurs. L'Angleterre devait avoir bien d'autres enseignements de cette nature, et apprendre ainsi peu à peu à se passer de Rome, pour sa prospérité et pour sa gloire.

Knight et Da Casale arrivèrent presque en même temps à Orviéto. Clément leur répondit par des soupirs : « Hélas! je suis prisonnier de l'Empereur! Les a impériaux pillent chaque jour des villes et des « châteaux dans nos environs \.. Malheureux que « je suis ! je n'ai pas un ami, si ce n'est le roi votre fc maître, et il est loin de moi !... Si je fais mainte- « nant quelque chose qui déplaise à Charles-Quint, a je suis perdu... Signer la commission, c'est signer

* « To corne again with a new name and new raiment. » (Préface to the Wicked Mœmnion. Tynd,, Works, ï, p. 80.)

2 « The CËBsarian hâve taken, within ihose three days^ two castles lying within six miles of Ihis. » (Burnet, Records, \, p. 23.)