PREMIÈRE AUDIENCE

tenaient debout contre le mur, en guise d'ameublement ^ C'était la cour du pape.

Enfin, les ambassadeurs arrivèrent dans la chambre du pontife, et lui remirent les lettres de Hen- « ri YIII. Votre Sainteté, dit Gardiner, en envoyant « au roi une dispense, a ajouté que si cet acte n'était « pas suffisant, elle s'empresserait d'en donner un K meilleur. C'est la grâce que le roi vous demande. » Le pape, embarrassé, chercha à pallier son refus. « On assure , dit-il, que le roi est entraîné dans « cette affaire par une inclination secrète, et que la « dame qu'il aime est loin d'être digne de lui... » Gardiner répondit fermement : « Le roi veut en effet « se marier après son divorce, pour donner un héricc liera sa couronne; mais la femme qu'il se propose « de prendre est animée des plus nobles sentiments; « le cardinal d'York et toute l'Angleterre rendent « hommage à ses vertus ^» Le pape parut convaincu. « Au reste, continua Gardiner, le roi a écrit lui-mê- « me un livre sur les motifs de son divore. — Eh « bien, venez demain me le lire, dit Clément. »

Le lendemain , à peine les Anglais avaient-ils paru, que Clément prit le livre de Henri, se promena dans la chambre en le feuilletant, puis s'assit sur un long banc couvert d'un vieux tapis, « qui ne « valait pas vingt sous, » dit un chroniqueur, et lut tout haut le livre. Il comptait à haute voix le nombre des arguments; il faisait des objections comme si

1 « Thirty persons ri/f-raff'a.nd others standing in the chambers for a garnisheraent. » (Strype, I, p. 139.)

2 « The cardinars judgement as to the good qnalities of the gentle ■woman. » (StrypOj I, p. 141.)