SON HYPOCRISIE

« peine à Votre Sainteté, je les dicterai à votre secré- « taire. Puis, ajoutait Wolsey, tandis que le secrète taire écrira, vous trouverez moyen d'introdaire « dans cet acte, sans qu'il s'en aperçoive, des mots « significatifs, gros et forts *, propres à lier le pape et « à agrandir mes pouvoirs. Sa Majesté et moi, nous '( confions à votre habileté cette petite manœuvre « politique '\ »

Tel était l'expédient inventé par Wolsey. Le secrétaire papal, s'imaginant faire une nouvelle expédition du premier document (qui était du reste en parfait état), devait, sous la dictée de l'ambassadeur anglais, en rédiger un d'une autre teneur. La petite manœuvre phlitique du cardinal-légat ne ressemblait pas mal à l'acte d'un faussaire, et jette un triste jour sur la politique du seizième siècle.

Wolsey fit lire cette lettre au grand aumônier; puis, pour mettre sa conscience en paix, il ajouta pieusement : « Dans une affaire d'une si haute im- « portance, de laquelle dépendent la gloire ou la ruine « de cet empire, — mon honneur ou mon ignominie, « — la condamnation de mon âme ou mon mérite « éternel, — je ne veux écouter que le cri de ma « conscience % et je prétends agir d'une manière « si équitable que je puisse sans crainte en rendre « compte à Dieu. »

Wolsey fit plus encore ; il semble que l'audace de ses déclarations le rassurait sur la bassesse de ses

> « May flnd the means to get as many of the new and other pregnant, fat and available words. » (Burnet, Records, p. 61.) * « Politic ha'ndling. » [Ibid., p. Cl.) » « Réclamante conscientia. » (Strype, Reco>'(/?, T, p. 124.)