DISGRACE ET MENÉES DE WILFRID. SI

romaine j il reçut leurs serments ; telle était la religion que l'on donnait alors à l'Angleterre. Mais ce n'était pas tout. « Le diocèse de notre frère Wilfrid « est si grand, dit le primat, que l'on peut y placer « quatre évêques. » Ainsi fut fait. Wilfrid, indigné, en appela du primat et du roi au pape. Qui a converti l'Angleterre, si ce n'est lui?... et c'est ainsi qu'on le récompense ! ... Ne se laissant point arrêter par les difficultés du voyage , il partit pour Rome , accompagné de quelques moines, et le pape Agathon y ayant assemblé un concile (679) , l'Anglais présenta sa plainte, et le pontife déclara la destitution illégale. Wilfrid retourna aussitôt en Angleterre, et remit fièrement au roi le décret du pape. Mais Egfred, qui n'était pas d'humeur à tolérer ces manières romaines , loin de rendre au prélat son évêché, le fit jeter en prison et ne le relâcha, à la fin de l'année, qu'en lui imposant la condition de quitter à l'instant le Norlhumberland.

Wilfrid (car il faut mener jusqu'à la fin la vie de cet homme étonnant, qui eut une si grande influence sur les destinées de l'Église d'Angleterre), Wilfrid était décidé à être évêque à tout prix. Le royaume saxon de Sussex était encore païen. Le prélat déposé, dont il faut au moins reconnaître l'infatigable activité, prend la résolution de se conquérir un évêché, comme d'autres se conquièrent un royaume. Il arrive dans un temps de famine dans le Sussex, dont le roi Edilwalch était déjà baptisé ; il apporte •un grand nombre de filets, il enseigne à ce peuple l'art de lapêche, il gagne son affection, il lui donne le baptême, et le roi l'établit chef de l'Église. Mais