MONMOUTH ARRÊTÉ

« y a quelques années , ne pouvaient consentir à « entendre nommer Luther, et qui aujourd'hui puff bhent ses louanges ! L'Angleterre est maintenant « semblable à la mer qui s'enfle et s'agite au mo- « ment où une grande tempête est près d'éclater ^ » More était surtout irrité de ce qu'à la timidité des lollards succédait la hardiesse des évangéliques. « Les hérétiques, disait-il, ont déposé l'hypocrisie « et revêtu l'impudence. » Il résolut donc de mettre la main à l'œuvre.

Le d4 mai lo29, Monmouth était dans ses magasins , quand un huissier vint le' sommer de se rendre chez sir John Dauncies, membre du conseil du roi. Le pieux marchand obéit, en cherchant à se persuader qu'il s'agissait d'affaires ; mais il se trompait, et il ne fut pas longtemps à le reconnaître. « Quelles lettres et quels livres avez-vous reçus der- « nièrement d'outre-mer ? » lui dit sévèrement Thomas More, qui, avec Sir\\'. Kingston, assistait Sir John*. — « Aucuns, répondit Monmouth. — Quels « secours avez-vous donnés à des gens qui se trou- « vent sur le continent ? — Aucun depuis trois ans. « W. Tyndale, continua-t-il, a demeuré chez moi ce pendant six mois, et y a vécu comme un bon ff prêtre doit le faire. Je lui ai remis dix livres ster- « lingau moment de son départ, mais rien depuis a lors. Au reste, il n'est pas le seul que j'aie se- « couru ; le chapelain de l'évêque de Londres, par

» « Like as before a greatslorra the sea swellelh... » [More's Life, . 117.)

* « What letters and what book seas. » (Strype's Records, p. 363.)

* « What letters and what books I received lately from beyond thc

MOPiE l'interroge. 503

« exemple, m'a coûté plus de cinquante livres ster- « ling. — Quels livres possédez-vous ? » continua More. — Le marchand nomma le Nouveau Testament et d'autres écrits. « Tous ces livres sont restés « plus de deux ans sur ma table, dit-il, et je n'ai « jamais ouï dire que ni prêtres, ni moines, ni « laïques, y aient puisé de grandes erreurs \ » More hochait la tête. « Il est difficile, avait-il cou- « tume de dire, de mettre un bâton sec dans le feu « sans qu'il brûle, ou de nourrir un serpent sans «qu'il nous pique \ — Cela suffit, continua-t-il ; « nous allons visiter votre maison. » Pas un papier n'échappa à leurs recherches, mais on ne trouva rien qui pût compromettre Monmouth ; on le conduisit pourtant à la Tour.

Le marchand ayant été plus tard ramené devant ses juges : « Tu es accusé, lui dit More, d'avoir « acheté des écrits de Martin Luther, d'avoir sou- « tenu ceux qui traduisaient en anglais la sainte « Écriture, de les avoir aidés à se rendre en Alle- « magne, d'avoir contribué à faire imprimer, avec « et sans gloses, le Nouveau Testament en anglais, « de l'avoir introduit dans ce royaume; et enfin, « d'avoir affirmé que la foi sauve sans les œuvres ^ »

Il y avait là de quoi brûler plus d'un homme. Monmouth, convaincu que Wolsey avait seul le pouvoir de le délivrer, résolut de s'adresser à lui.

* « I never hearde priest, nor fryer, nor lay man... » (Strype's Records, I, p. 3G5.)

2 « To nourish a snake in our bosom aad not to be stung with it. » [More's Life, p. 116.)

3 « That failh only is suflicient to save a man. » (Strype's Mem., I,

504 AVOLSEY LE RELACHE.

« Que vont devenir, pendant mon emprisonnement, « mes pauvres ouvriers de Londres et des com- « tés?... lui écrivit-il. Il leur faut chaque semaine « leur argent; qui le leur donnera?... De plus, je « fais en pays étranger des ventes considérables, « qui rapportent beaucoup aux douanes de Sa Ma- «jesté^ Si je demeure en prison, plus de comrt merce, et partant plus de droits pour le jBsc!...» Wolsey, homme d'État non moins qu'homme d'Éghse, commença à s'apitoyer; à la veille d'une lutte avec le pape et l'Empereur, il craignit d'ailleurs de mécontenter le peuple : Monmouth fut relâché. Aldermau, puis shérif de Londres, il fut fidèle jusqu'à sa mort, et ordonna dans son testament que trente sermons seraient prêches par les ministres les plus évangéliques de l'Angleterre, « pour faire con- « naître la sainte Parole de Jésus-Christ. — Cela a vaut mieux, pensait-il, que de fonder des messes. » La Réformation montra dès le seizième siècle qu'une grande activité dans le commerce peut s'associer à une grande piété.

Pendant que ces persécutions agitaient les campagnes et la capitale de l'Angleterre, tout avait changé dans le monde ecclésiastique, parce que tout avait changé dans le monde politique. Le pape.

1 « Which was worth to the king's Grâce in bis customes. » (Strype's Records, \, p. 367.)