CLÉMENT

des adhérents du pontife, et repousser la main qui voulait tonsurer leur tête*. Mais les chefs de l'État et de l'Église avaient posé les armes; le combat finit après avoir duré plus d'un siècle. Le christianisme breton avait lui-même préparé sa chute en substituant souvent le rite à la foi. La superstition étrangère poussa dans ce sens et remporta la victoire, en vertu d'ordonnances royales, par des ornements d'église, des fantômes de moines et des apparitions de couvent. C'est au commencement du huitième siècle que l'Angleterre fut assujettie à Rome. Mais un travail intérieur va commencer, et il ne cessera pas jusqu'à l'heure de la Réformation.

Les chrétiens pieux d'entre les Scots (ce mot, on le sait, désigne également les habitants de l'Irlande et de l'Ecosse), ceux qui subordonnaient l'autorité de l'homme à celle de Dieu, étaient remplis de douleur en contemplant toutes ces chutes, et ce fut sans doute ce qui en engagea quelques-uns à quitter leur patrie, et à combattre au centre même de l'Europe, pour cette liberté chrétienne qui venait d'expirer chez eux.

Au commencement du huitième siècle, une grande pensée s'empara d'un docteur pieux de l'Irlande, nommé Clément^ : C'est V œuvre de Dieu qui est l'cs-

1 « Sicuti e contra Britones, inveterati et clandicantes a semitis suis, cl capita ferre sine corona preetendunt. » (Beda, Hist. eccL, \, cap. xxm.)

» « Alter qui dicitur Clemens, génère Scoius est. » (Bonifacii cpistola ad papam,Labbei Co?2C!7m ad annum 745.)

Ll'TTE EiNTRE UN ANGLAIS ET UN ÉCOSSAIS. 61

sentiel clans le christianisme, pensait-il, et cette œuvre, il faut la défendre contre tous les envahissements de l'homme. Clément opposait donc au traditionalisme humain. Tunique autorité de la Parole de Dieu; au matérialisme ecclésiastique, une Église qui est l'assemblée des saints; et au pélagianisme, la souveraineté de la grâce. D'un caractère décidé et d'une foi inébranlable, il était sans fanatisme ; son cœur s'était ouvert aux émotions les plus saintes de l'humanité, et il était devenu époux et père. Il quitta l'Irlande, se rendit dans les contrées des Francs, et y répandit sa foi. Malheureusement un homme doué, comme lui, d'une immense énergie, Winfried ou Boniface, venu de Wessex, établissait alors dans ces contrées le christianisme pontifical. Ce grand missionnaire, essentiellement organisateur, cherchait avant tout une unité extérieure, et quand il avait prêté serment de hdélité à Grégoire II, il avait reçu de ce pape la collection des lois romaines. Dès lors, disciple docile, ou plutôt champion fanatique de Rome, Boniface, s'appuyant d'une main sur le pontife et de l'autre sur Charles Martel, avait prêché aux peuples de la Germanie, avec quelques doctrines chrétiennes, la dîme et la papauté. Cet Anglais et cet Irlandais, représentants de deux grands systèmes, allaient livrer, au centre de l'Europe , un combat dont les suites pouvaient être incalculables.

Effrayé des progrès que foisaient les doctrines

évangéliques de Clément, Boniface, archevêque des

Églises germaniques, entreprit de les combattre.

'D'abord il oppose au pieux Scot les lois de l'Église

romaine ; mais celui-ci nie l'autorité de ces canons