MISSION POUR SAISIR TYNDALE

entre les chrétiens évangéliques de la Grande-Bretagne et ceux des autres nations, Otîasqué par cette catholicité spirituelle, il résolut de faire saisir Tyndale, qui en était le principal organe.

Déjà l'envoyé de Henri dans les Pays-Bas, Hacket, avait fait mettre en prison Harman, négociant d'Anvers, l'un des principaux soutiens du réformateur anglais. Mais en vain Hacket avait-il demandé à Wolsey des documents propres à convaincre Harman de trahison (car le crime d'aimer la Bible ne sufTisait pas pour le faire condamner dans le Brabant) ; l'envové était demeuré sans lettres d'Angleterre, et le dernier terme fixé par la loi étant écoulé, Harman et sa femme avaient été relâchés, après sept mois d'emprisonnement.

Toutefois, Wolsey n'avait pas été inactif. Le cardinal espérait trouver ailleurs la coopération que lui refusait Marguerite d'Autriche. C'était Tyndale qu'il lui fallait, et tout semblait indiquer qu'il était alors caché à Cologne ou dans ses environs. Wolsey, se rappelant le sénateur Rincke et les services qu'il lui avait déjà rendus, résolut de lui envoyer John West, relii?ieux du couvent des Franciscains à Greenwich. West, dont l'esprit n'était pas d'une grande portée, était actif, fort désireux de se faire valoir, et s'était distingué en Angleterre parmi les adversaires de la Réforme. Flatté de cette mission, ce moine vaniteux partit aussitôt pour Anvers accompagné d'un autre religieux, atin de saisir Tyndale, et même Roye, jadis son confrère à Green\vich, et qu'il y avait inutilement combattu.

Pendant que Ton conjurait sa perte, Tyndale

Lk GENÈSE ET LE DEUT. TRADUITS PAR TTNDALE. 529

composait divers écrits, les livrait à la presse, les envoyait en Angleterre, et priait Dieu nuit et jour d'éclairer son peuple. « Pourquoi vous donner lant « de peine? lui disait-on. Ils brûleront vos livres « comme ils ont brûlé l'Evangile ! . . . — Ils ne fe- « ront que ce que j'attends, répondait-il, s'ils me «brûlent aussi moi-même. » Il entrevoyait déjà dans le lointain son bûcher; mais cette vue ne faisait qu'exciter son zèle. Caché, comme Luther à la Wartbourg, non toutefois dans mi château, mais dans une humble maison, Tyndale, comme le réformateur saxon, traduisait nuit et jour les Ecritures. Mais, n'ayant pas un électeur de Saxe pour le garder, il changeait de temps en temps de résidence.

A cette époque, Frylh, échappé des prisons d'Oxford, avait rejoint Tyndale, et les joies de l'amitié adoucissaient pour eux l'amertume de l'exil. Tyndale ayant fini le Nouveau Testament et commencé la traduction de l'Ancien, le savant Fryth lui était d'un grand secours. Plus ils étudiaient la Parole de Dieu et plus ils l'admiraient. Au commencement de Io29 ils publièrent la Genèse et le Deutéronome, et s'adressant, dans un prologue, à leurs compatriotes : « Quand tu lis l'Écriture, dirent-ils, pense « que chaque syllabe t'appartient, et suces-en la « moelle*. » Puis, niant que les signes visibles communiquent naturellement la grâce, comme l'avaient prétendu les scolasliques, Tyndale soutint que les sacrements n'opèrent que quand le Sainl-

1 « Suck out the pilh of the Scripture. » (Prologues to the five books of Moscs. I, p. 8.)