HFNRI RAPPELLE SES AMBASSADEURS

« des ambassadeurs \ » Les envoyés de Henri VIII auprès du pape interceptaient les lettres qui par^ taient de Rome^ et faisaient saisir celles de Campeggi. De son côté le pape usait de sourires flatteurs et de réticences perfides. Bryan écrivait à Henri ; « Le pape n'a jamais répondu à vos bienfaits que « par de belles paroles et de belles écritures'^ Vous « n'en manquerez pas à l'avenir, mais quant à des « faits, vous n'en verrez jamais. » Bryan avait compris la cour de Rome, mieux peut-être que bien des politiques. Enfin Clément lui-même, voulant préparer le roi au coup dont il allait le frapper, lui écrivit : « Nous n'avons rien pu trouver qui salis- « fasse vos ambassadeurs^ »

Henri crut comprendre ce que ce message voulait dire, qu'on n'avait rien trouvé et que l'on ne trouverait rien à l'avenir ; aussi ce prince qui, s'il faut en croire Wolsey, avait montré jusqu'alors une patience et une douceur incroyables % s'abandonna-t-il à toute sa violence. « Eh bien, dit-il, moi et mes « nobles, nous saurons nous soustraire à l'autorité « du saint -siège. » Wolsey pâlit et conjura son maître de ne pas se précipiter dans cet affreux abîme^; Campeggi, de son côté, s'efforça de ranimer les espérances du roi. Mais tout fut inutile ; ce prince rappela ses ambassadeurs.

* Burnet, l, p. 69.

2 « De intercipiendis litteris. » {State Papers,W\,\>. 185.)

3 « With fayre wordys and fayre wrytinges. » [Ibid., p. 107.)

* « Tametsi noctes ac dies per nos, ipsi^ ac per juris peritissimos vires, » ajoutait-il. [Ibid., p. 165.)

* « Incredibili palientia et humanitate. » (Bnrnct, Records, \, p. 64.) 6 « Ne preeceps, hue vel illuc, rex hic ruât, curamus. » {Ibid., p. 66.)

INSTANCE? DE V-'OISEY. 555

Henri, il est vrai, n'avait pas encore atteint l'âge où des caractères violents deviennent inflexibles par l'habitude qu'ils ont prise de céder à leurs penchants. Mais le cardinal, qui connaissait son maître, savait que l'inflexibilité n'attendait pas chez lui le nombre des années ; il crut Rome perdue en Angleterre, et, placé entre Henri et Clément, il s'écria : « Comment faire pour éviter les rochers de Scylla, « sans tomber dans le gouffre de Charybde M » Il supplia pourtant le roi de faire un dernier effort en envoyant le docteur Bennet au pape avec ordre d'appuyer l'appel à Rome, et lui donna une lettre dans laquelle il déployait toutes les ressources de son éloquence. « Comment imaginer, écrivait-il, que c'est « l'empire des sens qui porte le roi d'Angleterre à « rompre une union dans laquelle il a saintement « passé les ardentes années de sa jeunesse^?... « C'est de tout autre chose qu'il s'agit. Je suis sur « les lieux, je connais l'état des esprits... Veuillez « m'en croire... Le divorce n'est que la question « secondaire; il s'agit de la fidélité de ce royaume « au siège papal. Les grands, les nobles, les bour- « geois s'écrient tous, dans leur indignation : Faut-il « que le sort de notre fortune et même de notre « vie dépende d'un mouvement de tète fait par un « personnage étranger? Il faut abolir ou du moins « diminuer l'autorité du pontife romain ^.. — 0 « très saint Père ! nous ne pouvons sans horreur rap-

1 « Hanc Charybdin et hos scopulos évitasse. » (Burnet, Rec, p. 64.) ^* « Sensuum suadela eam abrumpere cupiat. » [Ihid., p. 65.) s « Qui nuUam aut certe diminiUam hic romani pontificis aulhoritalem vellent. » [Ibid., p. 66.)

5o6 RUPTURE.

« porter de tels discours!... » Cette nouvelle tentative fut encore inutile. Le pape demanda à Henri comment il pouvait douter de sa bonne volonté, puisque lui, roi d'Angleterre, avait tant fait pour le saint siège apostolique \.. Ceci parut à Tudor une sanglante ironie; le roi demandait au pape un bienfait, et celui-ci répondait en rappelant ceux que la papauté avait reçus de sa main. « Est-ce donc « là, disait-on en Angleterre, la manière dont Rome « paye ses dettes ? »

Wolsey n'était pas au terme de ses malheurs. Gardiner etBryan venaient d'arriver à Londres; ils déclarèrent que demander l'appel à Rome, était perdre leur cause. Aussitôt Wolsey, qui tournait à tout vent, ordonna à Da Casale, si Clément prononçait l'appel, d'en appeler du pape, le faux chef de l'Église, au vrai vicaire de Jésus-Christ^. Ceci était presque du Luther. Qui était ce vrai vicaire? Probablement un pape nommé sous l'intluence de l'Angleterre.

Mais cette démarche ne rassurait pas le cardinal ; il perdait la tête. Déjà peu auparavant. Du Bellay, revenant de Paris, où il s'était rendu pour retenir la l'rance dans les intérêts de l'Angleterre, avait été invité à Richmond par Wolsey. Les deux prélats se promenant dans le parc, sur les hauteurs d'où la vue domine ces campagnes riches et ondulées où la Tamise étend çà et là les nappes tranquilles de ses eaux : « Ma peine, disait à l'évéque le malheu- « reux W^olsey, est la plus grande qui fut jamais!...

1 « Dubitare non debes si quidera volueris rccordare tua erga nos mérita. » [State Papers,\'\\,-ç. 178.) ' « A non vicario ad verum \icariura. >» [Ibid., p. 191.)

DOULEUR LE WOLSEY. Oo7

« J'ai suscité et poursuivi cette affaire du divorce, « pour rompre l'union des deux maisons d'Espagne « et d'Angleterre, en mettant entre elles la mésin- « telligence comme si je n'y étais pour rien \ C'était, « vous le savez^ dans l'intérêt de la France ; je supu plie donc le roi votre maître et Madame, de tout « faire pour la réussite du divorce. J'estimerai plus « une telle faveur que s'ils me faisaient j^aj^e; mais « s'ils me refusent, ma ruine est inévitable. » Puis, s'abandonnant à son désespoir, il s'écria : « Hélas! « je voudrais être prêt à être mis en terre dès dece main ! »

Ce malheureux buvait la coupe amère que ses perfidies lui avaient préparée. Tout semblait conspirer contre Henri, et peu après Bennet fut rappelé. On disait à la cour et parmi le peuple : « Puisque « le pape nous sacrifie à l'Empereur, sacrifions le K pape ! » Clément VU, intimidé par les menaces de Charles-Quint et agité sur son trône, repoussait follement du pied le navire de l'Angleterre. L'Europe était attentive, et commençait à croire que le fier vaisseau d'Albion, se passant de la remorc{ue des pontifes, déploierait hardiment ses voiles, et désormais naviguerait seul, avec le vent du ciel.

L'influence de Rome sur l'Europe, est en grande partie politique. Elle perd un j'oyaume par une brouillerie royale, et pourrait ainsi en perdre dix.

D'autres circonstances rendaient de jour en jour

1 Du Bellay à Montmorency, 22 mai. (Le Grand, preuves, p. 319.)

558 LES liVAJNGÉLISTES ET LES CATHOLIQUES.

plus nécessaire Fémancipalion de l'Eglise. Si derrière les débats politiques ne s'était pas trouvé un peuple chrétien, décidé à ne jamais pactiser avec l'erreur, il est probable que l'Angleterre, après quelques années d'indépendance, serait retombée dans le giron de Rome. L'affaire du divorce n'était pas la seule qui agitât les esprits; les débats religieux, qui depuis quelques années préoccupaient le continent, étaient toujours plus animés à Cambridge et à Oxford. Les évangéliqucs et les calholiques (peu catholiques au fond) discutaient avec feu les grandes questions que les événements posaient devant le siècle. Les évangéliqucs soutenaient que l'Église primitive des apôtres et l'Église actuelle de la papauté n'étaient pas identiques ; les catholiques au contraire maintenaient l'identité de la papauté et du christianisme apostolique. D'autres docteurs romains, trouvant cette thèse embarrassante, ont affirmé plus tard que le catholicisme n'existait qu'en germe dans l'Eglise apostolique et s'était développé depuis lors. Mais mille abus, mille erreurs, peuvent se glisser dans l'Église au moyen de celte théorie. Une plante sort de sa semence et se développe en suivant des lois immuables; tandis qu'une doctrine ne saurait se transformer dans l'esprit de l'homme sans subir l'influence du péché. Les disciples de la papauté ont supposé, il est vrai, dans l'Église catholique, une action continue de l'Esprit divin, qui exclut toute influence d'erreur. Pour imprimer au développement de l'Église le caractère de la vérité, ils ont imprimé à l'Église même le caractère de l'infaillibilité; quod erat demonslrcmdum. Leur raisonnement est une péti-