LE PAPE TERGIVERSE

a rien n'est plus propre à sauver son âme que la « bulle de divorce. » On n'admit pas les commissaires de Henri ; mais vers la fin de mars, les députés s'étant présentés tous ensemble ', le pape promit d'examiner la lettre d'Espagne. Vannes commençait à craindre ce document ; il représenta que ceux qui avaient su le fabriquer, sauraient bien lui donner l'apparence de l'authenticité. « Déclarez plutôt im- « médiatement que ce bref n'est pas un bref, dit-il « au pape. Le roi d'Angleterre, qui est le fils de Votre « Sainteté, ne l'est pas comme tout le monde. On ne « peut chausser les pieds de tous avec un seul et « même soulier ^ » Cet argument un peu vulgaire ne loucha pas Clément : « Si pour contenter votre « maître dans cette affaire, dit- il, je ne puis y « mettre toute la tête, j'y mettrai au moins le doigt'. « — Expliquez-vous, répliqua Vannes, qui trouvait « le doigt trop peu de chose. — Je veux dire, reprit « le pontife, que je mettrai tous les moyens en œu- « vre, pourvu qu'ils soient honnêtes. » Vannes se retira découragé.

Il conféra aussitôt avec ses collègues, et tous ensemble , effrayés à la pensée de la colère de Henri VIII, revinrent à la charge auprès du pontife; ils repoussèrent à droite et à gauche les valets qui essayaient de les arrêter, et se frayèrent un passage jusqu'à son lit. Clément leur opposa cette force d'inertie avec laquelle la papauté gagne ses plus belles

1 « Postquam conjunctim omnes... » [State Papers, VII, p. 134.)

2 « Uno eodemque calceo omnium pedes velle vestire. » [Ibid., p, 156.) ' Quod forsan non licebil toto capite assequi^ in co digitum impo-

nam. » [Ibid., p. 137.)

LE BREF d'eSPAGNE. RUSES ET DÉLAIS. 553

victoires; siluil, il se tut. Qu'importaient au pontife, Tudor, son île et son Église, quand Charles d'Au- Iriciie le menaçait avec ses armées? Clément, moins fierqu'Hildebrand, se soumettait volontiers au pouvoir de l'Empereur, pourvu que l'Empereur le protégeât. « Plutôt, disait-il, être le domestique de Cé- « sar, non-seulement dans un temple, mais s'il le « faut dans une écurie, que de me voir exposé aux «insultes d'hommes de rien, de rebelles'. » En même temps il écrivait à Campeggi : « N'aigrissez « pas le roi, mais prolongeons le plus possible cette «affaire*; le bref d'Espagne nous en donne les « moyens. »

En effet, Charles-Quint avait exhibé deux fois à Lee l'original de ce document, etWolsey, d'après le rapport de cet ambassadeur, commençait à croire que ce n'était pas Charles qui avait forgé le bref, et que c'était bien le pape Jules qui avait donné le même jour deux actes contradictoires. Aussi le cardinal appréhendait-il maintenant de voir cette lettre entre les mains du pontife. « Faites tout pour dissua- « der le pape de chercher l'original en Espagne, « écrivit-il à l'un des ambassadeurs ; cela pourrait « irriter l'Empereur. » On sait comment le cardinal en était aux ménagements avec Charles. L'intrigue atteignait alors son plus haut paroxysme, et Anglais et Romains faisaient assaut de ruse. « Dans des af- « faires si chatouilleuses, dit Burnet (un peu diplo- « mate lui-même), cela fait partie des instructions

1 « Malle Ccesari a stabulo nedum a sacris inservire, quam inferiofum hominuai subditorum, vassaloriun, rebelliunij injurias suslinere. » (Herbert,!, p. 261.)

'Le Grand,!, p. 131.