TEMPÊTE. NAUFRAGE DE TTNDALE

« compte... il les aura... — J'y consens, dit ence fin le réformateur; j'acquitterai mes dettes , et <r j'imprimerai une nouvelle édition du Testament « plus correcte que les premières. » Le marché fut conclu.

Bientôt le danser aui^menta autour de Tvndale. Des placards, affichés à Anvers et dans toute la province, annonçaient que l'Empereur, conformément au Iraité de Cambrai, allait sévir contre les réformateurs et leurs écrits. Il ne paraissait pas dans la rue un officier de justice sans que les amis de Tyndale ne tremblassent pour sa liberté. Comment, en de telles circonstances, imprimer sa traduction de la Genèse et du Deutérouome ? Il résolut, vers la fin d'août , de quitter Anvers et de se rendre à Hambourg. Il prit son passage sur un navire en chargement, y monta avec ses livres, ses manuscrits et le reste de son argent, puis descendit l'Escaut et se trouva bientôt dans les eaux de la Hollande.

Mais à un danger en succéda un autre. A peine avait-il passé l'embouchure de la Meuse, qu'une tempête l'assailUt, et son navire, comme jadis celui qui portait l'apôtre Paul , fut presque englouti par les flots. — « Satan, dit le chroniqueur, regar- « dant avec l'œil de la haine les succès de l'Évan- « gile, mettait tout en œuvre pour arrêter les tra- « vaux de cet homme de Dieu^ » Les matelots manœuvraient; Tyndale priait; on était battu de la tempête, et chacun perdait espérance. Tyndale seul était plein de courage, ne doutant pas que Dieu ne

» « To hinder the blessed travail of that man. » (Fox^ Acts, V, p. 120.)

TYNDALE ET COVERDALE A HAMBOURG. 571

le gardât pour raccomplisseinent de son œuvre. Tous les efforts de l'équipage furent inutiles; le navire se brisa sur la côte, et les passagers ne sauvèrent que leur vie. Tyndale contemplait avec douleur cette mer qui venait d'engloutir ses chers livres, ses précieux manuscrits, et de le priver de ses dernières ressources ^ Que de travaux, que de dangers! l'exil, la pauvreté, la soif, les injures, les veilles, la persécution, la prison, le bûcher Comme Paul, il est

en péril de sa nation, en péril des autres peuples, en péril dans les villes, en péril sur la mer. Toutefois, ranimant ses esprits, il monta sur un autre navire, entra dans l'Elbe et atteignit enfin Hambourg.

Une grande joie lui était réservée dans cette cité. Coverdale, nous dit Fox, l'y attendait pour conférer avec lui, et l'aida aussitôt dans son travaiP. On a cru que Coverdale se rendit alors à Hambourg pour inviter Tyndale, de la part de Cromwell, à revenir en Angleterre'^; mais cette invitation n'est qu'une supposition que rien ne confirme. Dès 1527, Coverdale avait manifesté à Cromwell son désir de traduire lesÉcritures\ Il était naturel que rencontrant des difficultés dans ce travail, il désirât s'en entretenir avec Tyndale. Les deux amis, logés chez une veuve pieuse , Marguerite d'Emmersen^ passèrent donc quelque temps ensemble dans l'été de 1329, sans s'inquiéter de la suette qui exerçait alors autour d'eux de cruels ravages. Peu après, Coverdale

1 « Having lost both his monev^ his copies... » (Fox, Acts,\, p. i-îO.)

2 « Coverdale larried for him and helped hiin. » [Ihid.) ^ Bible AnnalsA, p. 240.

* C'est la date indiquée dans les Coverdale's Remains, p. 490.

572 HENRI s'adresse aux légats.

retourna en Angleterre ; les deux réformateurs avaient reconnu, sans doute, qu'il valait mieux traduire, chacun à part, les saintes Écritures.

Avant le retour de Coverdale, Tonstall était revenu à Londres, tout glorieux d'apporter avec lui les livres qu'il avait si bien payés. Mais arrivé dans la métropole, il pensa devoir attendre pour Vautoda-fé qu"il méditait, quelque événement un peu saillant qui relevât l'éclat des flammes. Pour le moment, d'ailleurs, c'était de tout autre chose qu'il s'agissait sur les rives de la Tamise, et les plus vives émotions y agitaient tous les esprits.

Les choses avaient changé en Angleterre pendant l'absence de Tonstall et de More; et, déjà même avant leur départ, des événements d'une certaine importance s'étaient accomplis. Henri, voyant qu'il n'y avait plus rien à espérer à Rome, s'était tourné vers Wolsey et vers Gampeggi. Le nonce romain était parvenu à tromper le roi. « Gampeggi est tout « autre qu'on ne l'avait prétendu, disait Henri à « ses familiers; il n'est point porté pour l'Empereur, « comme on le disait; je lui ai dit quelque chose qui « l'a changé ' . » G'était sans doute quelque brillante promesse.

Henri se croyant donc sur des deux légats, leur demanda d'instruire sans délai la cause du divorce. Il n'y avait pas de temps à perdre, car on disait au

1 « We hâve said somewhat to him. » (Burnet, Records, p. 71.)

LA COMMISSION s'assemble. 573

roi que le pape était sur le point de révoquer la commission donnée à ses doux cardinaux; et dès le 19 mars Jacques Salviali, oncle du pape et son secrétaire d'État, en écrivait à Campegg•i^ Une fois dans le sac de la chancellerie pontificale, l'affaire de Henri YIII aurait été longtemps à en sortir. Le roi adressa donc le 30 mai aux deux légats une lettre munie du grand sceau, par laquelle il conseniait à ce qu'ils s'acquittassent de leur charge, « en ayant « Dieu seul devant les yeux, et sans aucun égard « à sa propre personne ^ » Les légats eux-mêmes avaient suggéré au roi cette formule.

Le lendemain, 31 mai, la commission s'assembla ; mais commencer le procès n'était pas le finir. Toutes les lettres que le nonce recevait le lui défendaient de la manière la plus absolue. « Avancez lentement, « et ne finissez jamais; » telles étaient les instructions de Clément ^ Ce jugement devait être une comédie, jouée par un pape et deux cardinaux.

Ce fut dans la grande salle de Black Fryars, communément appelée « Chambre du parlement, » c[ue la cour ecclésiastique se réunit. Les deux légats ayant successivement pris en main avec respect la commission papale, déclarèrent dévotement qu'ils étaient résolus à l'exécuter (il eût fallu dire à l'éluder), prêtèrent le serment requis, et ordonnèrent que l'on citât le roi et la reine pour le 18 juin, à neuf heures

1 « E quanto altro non si possa, forse si pensera ad avocare la causa a se. » (Lettere di XIII, uomini illustri, du 19 mars 1529.)

2 « Utsolum Deum prse oculis habentes. » (Rymer^ Acta ad an.)

^ « Sua beatitudine ricorda, che il procedere sia lento ed in modo alcuno non si venghi al giudicio. » (Al card. Campiggi, 29 maggio 1529. Lett. di Principi.)