LE PAPE ÉVOQUE LE PROCÈS A ROME

magnifiques tissus et des oiseaux au plumage éclatant. Il avait accompagné Charles, qui se rendait alors en Italie, jusqu'au lieu de l'embarquement, et avait envové à Clément VII de riches métaux, de superbes pierreries, et une troupe de danseurs, de boulfons et de jongleurs mexicains, qui avait surtout charmé le pape et les cardinaux ^

Clément, tout en se refusant aux demandes de Henri VIîI, n'avait pas encore accédé à celles de l'Empereur. Il crut ne pouvoir résister plus longtemps à Véloile d'un monarque vainqueur des deux mondes, et se hâta d'entrer en négociation avec lui. De subites terreurs venaient bien encore l'assaillir : Mou refus, se disait-il, nous fera peut-être perdre l'Angleterre! Mais Charles, le serrant de sa puissante main, l'obligeait à se soumettre. Les antécédents de Henri rassuraient un peu le pontife. Comment imaginer qu'un prince qui, seul entre les monarques de l'Europe, avait naguère combattu le grand réformateur, se séparerait maintenant de la papauté? Clément déclara, le 6 juillet, aux envoyé; d'Angleterre qu'il évoquait à Rome le procès de Henri YIII et de Catherine d'Aragon. Celait refuser le divorce. « Il y a vingt-trois points dans cette « atïaire, disait-on, et les débats sur le premier « viennent de durer une année; avant la fin de la « procédure, le roi aurait passé l'âge de se marier « ou serait même enseveli ^ »

En apprenant c{ue le coup fatal était porté,

1 Conquête du Mexique, par Prescott. Livre VII, ch. iv.

» « Not onlv past marrying, but past living. » (FuUer, p. IT.s.)

PAIX ENTRE LE PAPE ET l'eMPEREUR. 609

Bennet saisi de douleur, s'écria : « Hélas! Très saint « Père, cet acte sera la ruine de l'Église en Angle- « terre; le roi me l'a déclaré en fondant en larmes*. « — Oh ! pourquoi mon sort est-il de vivre en des « jours si funestes, répondit le pape en versant « aussi des pleurs; mais la puissance de l'Empereur « m'enveloppe, et si je complais au roi, j'attire sur «moi et sur l'Église une ruine épouvantable. — « Dieu sera mon juge !... »

Le 15 juillet Da Casale écrivit au ministère anglais la fatale nouvelle. Le roi était cité devant le pape, et en cas de refus condamné à une amende de dix mille ducats. Le 18 juillet, la paix fut proclamée à Rome entre le pontife et l'Empereur, et le lendemain, 19 juillet (ces dates sont importantes). Clément, voulant tenter encore de détourner le coup dont la papauté était menacée, écrivit au cardinal Wolsey : « Mon cher fils, comment vous peindre « notre douleur ! Montrez en cette affaire la pru- « dence qui vous distingue, et retenez le roi dans la ► « bienveillance qu'il nous a toujours témoignée*. » Tentative inutile! loin de sauver la papauté, \N'olsey allait faire naufrage avec elle.

Wolsey fut consterné. Au moment où il ne cessait d'assurer Henri du dévouement de Clément et de François, l'un et l'autre l'abandonnaient. La politique que le cardinal avait crue si habile et qui n'avait été que tortueuse, échouait. Henri n'avait plus

' « The Church of EngUind utterly to be destroyed... with weeping teaps. » (Burnfitj Records, \, p. 75.)

> « Ut dictum regem in solita erga nos benevolentia retinere velis. » {Ibid., p. 76.)