LES DEUX LÉGATS VONT À GRAFTON

sa fureur. L'aslucieux pontife a caché son jeu, le roi le battra à jeu découvert ; et de siècle en siècle la papauté versera des larmes sur l'imprudente folie d'un Médicis.

Ainsi, après les insupportables longueurs qui avaient fatigué la nation, une trombe venait de fondre sur l'Angleterre. La cour, le clergé, le peuple, auxquels on n'avait pu cacher ces grands événements, étaient profondément émus, et le trouble était dans tout le royaume. Wolsey, espérant encore prévenir sa ruine et celle de la papauté, déploya aussitôt toute la dextérité que Henri avait réclamée ; il obtint qu'on ne présentât pas au roi les lettres de citation, et qu'on se contentât de lui dénoncer le bref adressé à Wolsey par Clément VII ^ Le cardinal, joyeux de ce petit succès, et voulant en profiter pour relever son crédit, résolut d'accompagner Gampeggi qui allait à Grafton prendre congé du roi. Quand on apprit l'arrivée prochaine des deux légats, l'agitation fut grande à la cour. Les ducs virent dans cette démarche un dernier effort de leur ennemi, et conjurèrent Henri de ne pas le recevoir. « Le roi le recevra ! disait-on ; — Le roi ne le re- « cevra pas! » Enfin, un dimanche matin, on vint annoncer que les deux prélats étaient aux portes du château. Wolsey regardait d'un œil inquiet s'il ne découvrait pas les grands officiers qui avaient coutume de l'introduire. Ils parurent et invitèrent Gampeggi à les suivre. Le légat romain une fois installé.

J « The exliibition of the bref in lieu of theletterscitatorial. » (State PaperS, I, p. 3'.3.)

WOLSEY DEVANT LE ROî. 613

Wolsey attendait son tour; mais quelle fut sa consternation quand on lai dit qu'il n'y avait pas d'appartement pour lui! Sir Henri Norris, gentilhomme de la garde-robe, otTrit à Wolsey d'entrer dans sa modeste chambre, et le légat l'y suivit , le cœur navré de l'humiliation qu'il venait de subira II se prépara à paraître devant le roi, et s'armant de courage, se rendit à la salle d'audience.

Les lords du conseil y étaient placés selon leur rang; Wolsey, ôtant son chapeau, fit le tour du cercle et salua chacun d'eux avec une civilité atîectée. Un grand nombre de courtisans arrivaient, impatients de savoir comment Henri recevrait son ancien favori; et la plupart triomphaient de la disgrâce éclatante dont ils croyaient être témoins. Entin, on annonça le roi.

Henri s'étant placé sous le dais royal, Wolsey s'avança el fléchit le genou. Le plus profond silence

régnait dans l'assemblée 0 surprise ! le roi lui

tend la main, le prend par les deux bras, et le relève* Puis, avec un sourire aimable, il conduit

Wolsey dans la large embrasure de la grande fenêtre, l'invite à se couvrir et l'entretient familièrement. « Alors, dit Cavendish, écuyer du cardinal, a vous auriez ri de voir la contenance des courti- « sans. »

Mais c'était le dernier rayon du soir qui éclairait alors le front assombri de Wolsev ; l'astre de sa fa-

1 Cavendish, écuyer de Wolsey, nous a donné tous les détails de ce sopur à Grafton. (Life of Wolsey, p. 237 à 245.)

2 « Then he took mylord up by bolh arms and caused him to stand up. » (Cavendish, p. 239.)