CRANMER PRÉSENTÉ AU ROI. G

lui faisait craindre la plus dangereuse. Il aimait un peu trop à s'appuyer sur le pouvoir des hommes, et leur faisait facilement de fâcheuses concessions. Jamais si le roi l'avait interrogé, il n'eiit osé conseiller une marche aussi hardie que celle qu'il avait indiquée; cette parole lui était échappée, à table, dans l'intimité d'une conversation familière. Toutefois il était sincère, et après avoir tout fait pour se soustraire aux suites de sa franchise, il était prêt à maintenir l'opinion qu'il avait émise.

Henri, s'apercevant de la timidité de Cranmer, s'approcha de lui avec grâce : « Comment vous « appelez-vous? lui dit-il, en s'efforçant de le met- '< tre à l'aise; ne vous étes-vous pas trouvé à Wal- « tham avec mon secrétaire et mon aumônier?» Puis il ajouta : « N'avez-vous pas parlé avec eux « concernant notre grande alfaire? » et Henri rapporta les paroles attribuées à Cranmer. Celui-ci ne pouvait reculer : « Sire, dit-il, il est vrai, je l'ai « dit. — Eh bien, reprit le roi avec animation, je « vois que vous avez trouvé la brèche par laquelle « il nous faut pénétrer dans la place. Maintenant, « Monsieur le docteur, je vous prie, et comme vous « êtes mon sujet, je vous ordonne, de mettre de côté « toute autre occupation et de faire en sorte que cette « affaire se termine selon les idées que vous avez « émises. Tout ce que je désire savoir, c'est si mon ma- « riage est ou non contraire aux lois de Dieu. Mettez « donc toute votre habileté à vous en enquérir, et « soulagez ainsi ma conscience et celle de la reine ^ »

' « For the discharging' of both our consciences. » (Fox, Acfs, VIII, p. 8.)