FOX ET GARDIISER LA SHJNALENT AU ROI

Ceci était une vue nouvelle. On avait bien pensé à consulter les Universités; mais c'était leur avis propre qu'on leur avait demandé ; maintenant il s'agissait de savoir d'elles simplement ce que Dieu dit dans sa Parole. « La Parole de Dieu est au-dessus de « l'Église, tel était le principe établi par Cranraer, et toute la Réformation était dans ce principe-là. La conversation du souper de Wallham devait être un de ces ressorts secrets qu'une main invisible fait mouvoir pour l'accomplissement de ses grands desseins. Le docteur de Cambridge, transporté subitement de son cabinet au pied du trône, allait devenir l'un des principaux organes de la sagesse divine.

Le lendemain de celte conversation, Fox et Gardiner arrivèrent à Greenwich, et le roi les fit appeler le soir même. <■< Eh bien! Messieurs, leur dit-il, « voilà nos vacances finies; que ferons-nous maince tenant? S'il faut encore recourir à Rome, Dieu « sait quand nous verrons la fin de cette affaire \.. « — Il ne sera plus nécessaire de faire ce long « voyage, dit Fox; nous savons un chemin plus « court et plus sûr. — Parlez, dit le roi avec viva- « cité. — Le docteur Cranmer, que nous avons rencf contré hier à Waltham, pense que la sainte Écri- « ture doit seule être juge dans votre cause. » Gardiner, fâché de la franchise de son collègue, s'efforçait de s'attribuer l'honneur de cette idée -lumineuse; mais Henri ne l'écoutait pas. «Où est « ce docteur Cramner? disait -il tout ému\ En-

* « God knows and notl. n (Fox, ActSfWUÏ, 1.) ' « He was nmch affected witli it. » (Burnel, I, 77.)

628 CARACTÈRE DE CRAKMER.

« voyez -le chercher sur l'heure! Mère de Dieu! « (c'était SOD jurement habituel), cet homme a saisi « la truie par la bonne oreille*. Si l'on m'avait, il « y a deux ans, suggéré cette idée, que d'argent et « de troubles l'on m'eût épargnés! »

Cranmer était allé dans le Nottinghamshire; un messager l'y suivit et le ramena. « Pourquoi m'avez- « vous mêlé dans celte affaire ? dit - il à Fox et à « Gardiner. « Excusez-moi, je vous en conjure, au- « près du roi. » Gardiner, qui ne demandait pas mieux, promit de faire ce qu'il pourrait ; mais tout fut inutile : « Point d'excuse î » dit Henri. Le rusé courtisan dut se résoudre à introduire l'homme simple et droit auquel devait un jour appartenir la place qu'il eût si fort ambitionnée; Cranmer et Gardiner s'achemiiièrent vers Greenwich, aussi mécontent^ l'un que l'autre.

Cranmer avait alors quarante ans , une ligure agréable, un regard doux et prévenant, dans lequel semblait se refléter la candeur de son âme. Sensible aux peines comme aux plaisirs du cœur, il devait être plus exposé que d'autres à des soucis et à des chutes ; une vie tranquille, passée au milieu des joies de la famille, dans quelque simple presbytère, eût été plus selon ses goûts que la cour de Henri Mil. Poué d'un esprit généreux, il n'avait malheureusement pas cette fermeté, si nécessaire à un homme public ; une petite pierre suffisait pour le faire trébucher. Sa belle intelligence lui faisait reconnaître la meilleure voie; mais sa grande timidité

1 « 1 pei-ceive that that raaii liath the sow by the righl ear. » (Fox, Acfs, \\U, p. 7.)