HA.LES PARLE AU ROI DE CROMWELL

assombris du cardinal. « Laissez-nous, » dit-il à ses gens. Il eut alors avec Cromwell une longue et secrète conférence*, à la suite de laquelle celui-ci, s'élançant sur un cheval, partit pour Londres au galop, allant à l'assaut du pouvoir avec l'intrépidité qu'il avait mise à l'assaut de Rome. Il ne se cachait point qu'il lui serait difficile d'aborder le roi ; car des ecclésiastiques jaloux de Wolsey avaient desservi son solliciteur, à l'occasion de la sécularisation des couvents, et ce prince ne pouvait le souffrir. Mais Cromwell se disait que la fortune aide les audacieux, et, emporté par ses rêves d'ambition, il fendait l'air et se disait : « Un pied dans l'étrier, « et ma fortune est faite ! »

Sir Christophe Haies, zélé catholique -romain, avait pour lui beaucoup d'amitié; ce fut à cet ami que Cromwell s'adressa. Haies s'étant immédiatement rendu au palais (2 novembre), y trouva une nombreuse société qui s'entretenait de la chute du cardinal : « Il avait parmi ses officiers, dit Haies, «un homme qui servirait bien Votre Majesté. — « Et qui? dit le roi. — Cromwell. — Ne me parce lez pas de cet homme, je le déteste, » répondit vivement Henri ^; et aussitôt tous les courtisans d'applaudir et d'enchérir sur le jugement du roi. Ce début n'était pas encourageant; mais lord Russel, comte de Bedford, s'avançant au milieu du groupe qui entourait le prince, dit avec hardiesse^ : « Per-

1 « Long communication with mylord in secret. » (Gavendish,p. 270.) « The king began to detest the mention of him. » (Fox, Ads, V, p. 366.) s « In a véhément boldeness. » [Ibid., p. 367.)