ENTREVUE DU ROI AVEC CROMWELL

« mettez, sire, que je m'oppose à ce qu'on accuse « en ma présence un homme auquel je dois la vie. « Lorsque vous m'envoyâtes secrètement en Italie, « les ennemis de votre Majesté m'ayant découvert à « Bologne, allaient me faire périr, quand Thomas « Cromwell me sauva. Sire, puisque vous avez « maintenant à lutter avec le pape, il n'y a pas dans « toute l'Angleterre, je vous le déclare, un homme « qui puisse être plus utile à vos desseins. — Vrai- « ment? dit le roi, en réfléchissant quelque temps: « Eh bien, dit-il à Haies, que votre recommandé se « trouve dans le parc de Whitehall. » Les courtisans et les prêtres se retirèrent de fort mauvaise humeur. L'entrevue eut lieu le même jour, au lieu fixé. « Sire, dit Cromwell au roi, le pape vous refuse le « divorce... Mais pourquoi demander son consente- « ment ? Chaque Anglais est maître dans sa maison, « et vous ne le seriez pas, vous, sire, en Angle- « terre ? Un prélat étranger y partagerait avec vous « le pouvoir ! Les évéques, il est vrai, prêtent ser- « ment à Votre Majesté ; mais ils en prêtent ensuite « un autre au pape, et le dernier, les relève du pre- « mier. Sire, vous n'êtes qu'un demi-roi, et nous « tous, citoyens de l'Angleterre, nous ne sommes que « vos demi-sujets \ Ce royaume est un monstre à « deux têtes. Suppoiterez-vous plus longtemps une « telle énormité? Eh quoi, ne vivez-vous pas dans « le siècle où Frédéric le Sage et les autres princes « allemands ont brisé le joug de Rome ? Faites de

. » « He was but as half a king, and they but half his subjects. » (Fox, Ads, Y, p. 367.) Voir aussi Apol. Regin. Poli ad Car., \, p. 120, 121.)

648 IL FAUT RENDRE LA LIBERTÉ A l'ÉGLISE.

a même ; redevenez roi ; gouvernez votre royaume, « d'accord avec vos seigneurs et vos communes. « Que des Anglais seuls aient désormais quelque « chose à dire en Angleterre ; que l'argent de vos « sujets n'aille plus s'engloutir dans le béant abîme « du Tibre; qu'au lieu d'imposer à la nation de « nouvelles charges, vous appliquiez au bien-être « universel des richesses qui jusqu'à présent n'ont a fait qu'engraisser des prêtres superbes et des « moines paresseux. Voici le .moment d'agir. Ap- « puyé sur votre parlement, proclamez-vous le c( Chef de l'Église d'Angleterre. Alors vous verrez « croître la gloire de votre nom et la prospérité de « votre peuple ! «

Jamais de telles paroles n'avaient été adressées à un monarque de la Grande-Bretagne. Ce n'était plus seulement à cause du divorce qu'il fallait rompi-e avec Rome ; c'était, selon Cromwell, à cause de l indépendance, de la gloire et de la prospérité de la monarchie. Ces considérations parurent plus importantes à Henri que celles qui lui avaient été jusqu'alors présentées ; aucun des rois d'Angleterre n'avait été mieux placé que lui pour les comprendre. Quand un Tudor avait succédé aux rois saxons, normands et Plantagenets, un homme de la race libre des Celtes avait remplacé sur le trône de l'Angleterre des princes soumis aux pontifes romains. L'Église bretonne, indépendante de la papauté, allait se relever avec cette dynastie nouvelle, et la race des Celtes, après onze siècles d'humiliation, allait ressaisir son antique héritage. Sans doute, Henri ne fit pas ce rapprochement ; mais il agit conforméuient au ca-