L\ PAPA-UTÉ ET LA LIBERTÉ SE RENCONTRENT

et, le lo juin 12 lo, le roi accorda à Runnymead la célèbre Magna Charta\ Le protestantisme politique du treizième siècle eut peu fait cependant pour la grandeur de la nation sans le protestantisme religieux du seizième.

C'était la première fois que la papauté rencontrait sur sa route les libertés modernes. Elle frémit, et le choc fut violent. Innocent jura (selon sa coutume), puis il déclara la grande charte nulle et non avenue, défendit au roi, sous peine d'anathème, de respecter les libertés qu'il avait confirmées', attribua la conduite des barons à l'instigation de Satan, et leur ordonna de faire des excuses au roi, et d'envoyer des députés à Rome pour apprendre de la bouche du pape quel devait être le gouvernement de l'Angleterre. C'est ainsi que la papauté accueillit la première manifestation de la liberté parmi les peuples, et qu'elle fit connaître le système modèle selon lequel elle prétendait régir l'univers.

Les prêtres de l'Angleterre appuyèrent les ana- Ihèmes prononcés par leur chef. Ils lançaient à Jean mille quolibets sur la charte .qu'il avait acceptée. ce Voilà le vingt-cinquième roi d'Angleterre, disaient- « ils, — non pas un roi, — pas même un roitelet, — « mais l'opprobre des rois... un roi sans royaume... « la cinquième roue d'un char... le dernier des rois c( et la honte des peuples!... Je n'en donnerais pas « un zeste... Fuisll rex, nunc fex (autrefois roi, et

1 Elle se trouve dans Mattb. Paris, p. 215-220.

2 « Sub intimatione anathernatis prohibentes, ne dictas rex eam observare praesumat. » [Ibid., p. 224.)