LE HOI VASSAL DÉVASTE SON ROYAUME

« maintenant lie). » Jean sans Terre, ne pouvant supporter sa honte, poussait des soupirs, grinçait les dents, roulait les yeux, arrachait, en se promenant , des bâtons et des pieux , les rongeait comme un furieux, et puis les brisait ^

Les barons, insensibles aux insolences du pape et au désespoir du roi, répondirent qu'ils maintiendraient la charte. Innocent les excommunia. « Est-ce « au pape, dirent- ils, qu'il appartient de régler « les choses temporelles ? De quel droit de vils usu- « riers, d'ignobles simoniaques, domineraient- ils « notre pays et excommunieraient-ils l'univers ? »

Le pape triompha bientôt dans toute l'Angleterre. Jean, son vassal, ayant fait venir du continent des bandes d'aventuriers, se mit à parcourir avec eux tout le pays, de la Manche jusqu'au Forth. Ces brigands portaient partout la désolation, extorquaient des tributs, faisaient des prisonniers, brûlaient les châteaux des barons, détruisaient leurs parcs, déshonoraient leurs femmes et leurs filles^ Le roi couchait le soir dans une maison, et le matin il y mettait le feu. Des sicaires teints de sang couraient çà et là, pendant la nuit, l'épée nue d'une main, le flambeau de l'autre, et répandaient en tous lieux l'incendie et l'assassinat^ Telle était, en Angleterre, l'intronisationdelapapauté. Acette vue, les barons émus maudirent le pape et le roi. «Hélas!

1 « Arreptos baculos et stipites more furiosi niinc corrodere, nunc corrosos confringere. » (Matth. Pàris^ p. 222.)

2 « Uxores et filias suas ludibrio espositas. » [Ibid., p. 231.)

» « Discurrebant sicarii cfede humana ementatL noctivagi, incendiarii, strictis ensibus. » [Ibid.)