EDOUARD III. TATUT DE PROVISION

(Iraient à deux de ses cardinaux : « La France de- « vient anglaise , dit - on au roi , mais par voie de « compensation, l'Angleterre devient italienne. » Edouard, voulant garantir les libertés religieuses de l'Angleterre, fit, en 1330, d'accord avec son parlement, un statut dit de Provision, qui annulait toute nomination ecclésiastique contraire aux droits du roi, des chapitres ou des patrons. Ainsi les droits des chapitres, la liberté des catholiques anglais, aussi bien que l'indépendance de la couronne, étaient protégés contre les envahissements de l'étranger. Le statut prononçait contre les complices du pape la prison ou le bannissement perpétuel.

Cet acte courageux efïraya le pontife ; aussi, trois ans après, le roi lui ayant présenté comme évêque de Durham un de ses secrétaires, dénué de toutes les qualités que doit avoir un évêque, le pape se hâta de le confirmer ; et quelqu'un lui en ayant témoigné de l'étonnement : « Quand le roi d'Angleterre « m'eût présenté un âne, répondit-il, je l'eusse aussi- « tôt reconnu. » Ceci rappelle l'dne d'Avignon; il paraît que cet humble animal jouait alors un certain rôle dans les élections de la papauté. Quoi qu'il en soit, le pape recula. «Les empires ont un terme, dit a ici un historien ; quand une fois ils l'ont atteint^ « ils s'arrêtent, ils reculent, ils s'écroulent*. »

Le terme semblait toujours plus s'approcher. En 1 353, trois ans avant la bataille de Poitiers, Edouard présenta au parlement le fameux statut dit de Prœ-

1 « Habent imperia suos terminos; hue cum venerint, sistunt, retrocedunt, ruunt. » (Fuller's History, p. IIC.)