INDIGNATION CONTRE LEURS DÉSORDRES

tendaient la main , d'un air piteux , aux grands et aux petits; mais, en même temps, ils habitaient des palais, y amassaient des trésors, s'y paraient de vêlements précieux , et passaient leur temps dans des fêles magnifiques ^ Les moindres d'entre eux se tenaient pour des lords , et ceux qui portaient le bonnet de docteur se regardaient comme des rois. Pendant qu'ils se divertissaient et s'enivraient à une table richement fournie , ils envoyaient des idiols prêcher à leur place des fables et des légendes pour amuser et dépouiller le peuple'. Si quelque seigneur parlait de donner ses aumônes aux pauvres, et non aux moines , ils poussaient des cris contre une telle impiété, et disaient d'une voix menaçante : « Si vous le faites, nous quitterons le pays; mais « nous y reviendrons avec une légion de casques « éclatants ^ « L'indignation était au comble. «Les ce moines et les prêtres de Rome, disait-on, nous « rongent comme la gangrène. Il faut que Dieu (c nous en délivre, ou ce peuple périra... Malheur (c à eux ! la coupe de la colère va déborder. Les « gens d'Église seront méprisés comme des cada- « vres, et jetés sur les places publiques comme des « chiens \ »

Un événement fit déborder la coupe. Le pape

1 « When they hâve over much riches, both in great waste houses, and precious clothes, in great feasts and many jewels and treasures. » (Wvcleffs Trealises, p. 224.)

2 Ibid., p. 240.

3 Ihid.

" * « Men of holy Church shall be dcspised as carrion, as dogs shall they be cast ont in open places. » (Wiclef, the Last Age of the Church.)