FERMETÉ DE WICLEF

Elle ne tarda pas à éclater. Wiclef, assis dans la chaire de l'école des Aiigustins, y exposait tranquillement la nature de l'eucharistie, quand un messager s'avança dans la salle et lut sa sentence de condamnation ; on avait voulu humilier le docteur en présence de ses disciples. Aussitôt après, Lancaster, alarmé, accourut vers son ancien ami, et le supplia, lui ordonna même de ne plus s'occuper de cette matière. Assailli de toutes parts, Wiclef resta quelque temps muet. Sacrifierait -il la vérité pour sauver sa réputation, son repos, peut-être sa vie? La politique l'emportera-t-elle sur la foi; Lancaster sur Wiclef ? Non, son courage fut invincible : « De- « puis l'an mille, répondit-il, tous les docteurs se « sont trompés à l'égard du sacrement de l'autel, a si ce n'est Bérenger. Comment toi, ô prêtre, qui « n'es qu'un homme , créerais - tu ton créateur ? « Quoi! cette plante qui croît dans les champs, cet « épi que tu cueilles aujourd'hui, sera Dieu un autre «jour?... Oh! oh! ne pouvant faire les miracles « de Jésus, vous voulez donc faire Jésus lui-même^ ! « Malheur à la génération adultère qui croit le té- « moignage d'Innocent plus que celui de l'Évan- « gile^! » Wiclef somma ses adversaires de réfuter les opinions qu'ils avaient condamnées, et voyant qu'ils le menaçaient d'une peine civile (la prison), il en appela au roi.

Le moment n'était pas favorable pour cet appel. Une circonstance fatale augmentait les dangers de

■ 1 Wycleffs Wijckett Tracts, p. 27G, 279.

' « Vœ generationi adultérée quae plus crédit, etc. » (Gieselcr, Kirch. G.,II, p. 297.)