SA-CRILÉGE. LES ORNEMENTS DES SAINTS. 32C

wbien, reprit le meunier, si tu es autorisé à les « abattre, je te les abandonne. » Hottinger se crut en droit d'agir, et peu après, c'était un des derniers jours de septembre, on le vit sortir de la ville avec une compagnie de bourgeois. Arrivés près du crucifix, ils creusèrent tranquillement tout alentour, jusqu'à ce que l'image cédât à leurs efforts et tombât à terre avec bruit.

Cette action hardie répandit partout l'effroi; on eût dit qu'avec le crucifix de Stadelhofen la religion même avait été renversée. « Ce sont des sa- « criléges ! Ils sont dignes de mort! » s'écriaient les amis de Rome. Le conseil fit saisir les bourgeois iconoclastes.

<( Non , » dirent alors du haut des chaires , Zwingle et ses collègues, « Hottinger et ses amis ne sont « pas coupables envers Dieu et dignes de mort', tf Mais ils peuvent être châtiés pour avoir agi avec .< violence et sans l'autorisation des magistrats *. »

Cependant des actes semblables se multipliaient. Un vicaire de l'église de Saint-Pierre, voyant un jour devant l'église beaucoup de pauvres sans vêtements et sans nourriture, dit à l'un de ses collègues , en portant les yeux sur les images pompeusement parées des saints : « Je voudrais dépouiller « ces idoles de bois, pour revêtir ces pauvres mem- « bres de Jésus-Christ. » Peu de jours après, à trois

I On peut voir l'exposition des mêmes principes dans les discours de MM. de Broglie et Rover- Collard, lors des fameux débats sur la loi du sacrilège.

a Dorum habend ir unser Herren kein ràcht zu inen , sy zu tôden. (Bull. Chr. , [). 127.)

33o DISPUTK d'octobre.

heures du matin, les saints et tous leurs ornemenis disparurent. Le conseil fit jeter le vicaire en prison, bien qu'il déclarât n'être point coupable de ce fait. «Eh quoi! s'écria le peuple, est-ce des (c morceaux de bois que Jésus nous a ordonné de ^( vêtir? Est-ce à l'occasion de ces images qu'il dira (( aux justes : J'étais nu et vous m avez vêtu? . . . w Ainsi la Réformation repoussée s'élevait avec d'autant plus de force; et plus on la comprimait, plus elle s'élançait avec violence et menaçait de tout renverser.

ni.

Ces excès mêmes devaient être salutaires; il fallait un nouveau combat pour assurer de nouveaux triomphes; car pour les choses de l'esprit, comme pour les royaumes de la terre, il n'y a pas de conquête sans lutte; et puisque les soldats de Rome demeuraient immobiles, le combat devait être provoqué par les enfants perdus de la Réformation. En effet, les magistrats étaient incertains, agités; ils sentaient le besoin d'éclairer leur conscience, et ils résolurent dans ce but d'instituer une seconde dispute publique, en langue allemande, où l'on examinerait, d'après l'Ecriture, la question des images.

Les évêques de Coire, de Constance et de Bâle, l'université de Bâle et les douze cantons furent en conséquence invités à envoyer des députés à Zurich. Mais les évêques se refusèrent à cette invitation. Ils se rappelaient la triste figure que leurs députés avaient faite, lors de la première dispute,

UNDERWALD. ZWINGLE SUR l'iÉGLISE. 33 1

et ils ne se souciaient nullement de renouveler ces scènes humiliantes. Que les évangéliqiies disputent, à la bonne heure; mais qu'ils disputent seuls. La première fois on s'était tu; la seconde, on ne se présentera même pas; Rome s'imaginait peut-être que le combat cesserait faute de combattants. Les évêques ne furent pas seuls à refuser de venir. Les hommes d'Underwald répondirent qu'il n'y avait pas chez eux des savants, mais seulement des prêtres honnêtes et pieux, qui expliquaient l'Évangile, comme avaient fait leurs pères; qu'ils n'enverraient donc aucun député à Zwingle « et à « ses pareils » ; mais que , s'ils le tenaient en leurs mains, ils le traiteraient de façon à lui ôter l'envie de retomber dans les mêmes fautes'. Schaffouse et Saint-Gall se firent seuls représenter.

Le lundi, 26 octobre, une assemblée de plus de neuf cents personnes , composée des membres du grand conseil, et de trois cent cinquante prêtres, remplit, après le sermon, la grande salle de l'hôtel de ville. Zwingle et Léon Judas étaient assis devant une table , sur laquelle se trouvaient l'Ancien et le Nouveau Testament dans les langues originales. Zwingle prit le premier la parole, et renversant d'un bras vigoureux l'autorité de la hiérarchie et de ses conciles , il établit les droits de chaque Eglise chrétienne, et réclama la liberté des premiers siècles , de ces temps où l'Eglise n'avait encore ni conciles œcuméniques , ni conciles

I So wollten wir Ihni den Lohn gebcn , dass er's nimmer mehr thàte. (Simmier Saminl. MSC. IX.)

3^2 l'église, le chanoine HOFFMANN.

provinciaux. «L'Eglise universelle, dit-il, est ré- « panduedans tout le monde, partout oii l'on croit «en Jésus-Christ, aux Indes aussi bien qu'à Zu- « rich. . . Et quant à des Églises particulières, nous « en avons à Berne , à Shaffouse , ici même. Mais « les papes, leurs cardinaux et leurs conciles ne « sont ni l'Eglise universelle, ni une Eglise parti- « culière^ Cette assemblée où je parle, continua- « t-il avec énergie , est l'Eglise de Zurich; elle veut " entendre la Parole de Dieu , et elle a droit d'or- « donner tout ce qui lui paraîtra conforme à la « sainte Ecriture. «

Ainsi Zwingle s'appuyait sur l'Église, mais sur la véritable; non pas sur les prêtres seulement, mais sur l'assemblée des chrétiens , sur le peuple. Tout ce que l'Écriture dit de l'Église en général, il l'appliquait aux Églises particulières. 11 ne pensait pas qu'une Église , qui écoute avec docilité la Parole de Dieu, pût se tromper. L'Église était pour lui représentée politiquement et ecclésiastiquement par le grand conseil^. Il expliquait d'abord chaque question du haut de la chaire ; puis, quand les esprits étaient convaincus de la vérité , il portait la chose au grand conseil, qui, d'accord avec les ministres de l'Église, prenait les décisions qu'elle réclamait^.

En l'absence des députés de l'évêque, ce fut le

1 Der Pàbste, Cardinale und Bischôffe Concilia sind nicht die chiistliche Kirche. (Fùssl. Beytr. III, p. 20.)

2 Diacosion Senalus summaest potestas Ecclesiae vice. (Zw.

opp.iii, p. 339.)

3 Ante omnia multitudinem de quaestione probe doccre ita

COMMENCEMEINTS DU PRESBYTERIANISME. 333

vieux chanoine Conrad Hoffmann , le même qui avait fait appeler Zwingle à Zurich, qui prit la défense du pape. Il soutint que l'Église, le troupeau, le a tiers état,» n'avaient point le droit de discuter de telles matières. « J'ai été treize ans à Heidel- « berg, dit-il, j'ai demeuré chez un grand savant, «il s'appelait le docteur Joss, homme honnête « et pieux, avec lequel j'ai mangé et bu longtemps « et mené bonne vie ; mais je lui ai toujours en- « tendu dire qu'il ne convenait pas de discuter sur « ces choses. Vous voyez bien ! . . . » Chacun était prêt à rire; le bourgmestre arrêta l'explosion. « Ainsi donc , continua Hoffmann, attendons un « concile. Pour le moment, je ne veux pasdispu- « ter , mais être soumis à l'évêque, fût-il même «un coquin ! »

« Attendre un concile ! reprit Zwingle. Et qui « se rendra à un concile? Le pape et des évêques « oisifs et ignorants, qui ne feront rien qu'à leur « propre tête. Non , ce n'est pas là l'Église ! Hong « et Rûssnacht ( deux villages zuricois ) sont bien « plus certainement une Église, que tous les évê- « ques et les papes réunis ! »

Ainsi Zwingle revendiquait les droits du peuple chrétien, que Bome avait déshérité de ses attributs. L'assemblée devant laquelle il parlait, n'était pas selon lui l'Église de Zurich; mais elle en était la première représentation. Ce sont ici les commencements du système presbytérien.

factum est , ut quidquid diacosii (le grand conseil) ciim verbi ministris ordinarent, jamdudum in animis fidelium ordinatum esset. (Ibid.)