UNE FAMILLE PATRIARCALE

les soldats du bailli ; ils se saisissent de lui et l'emmènent prisonnier, malgré ses cris. Oexlin, de son côté, croyant qu'on veut l'assassiner, crie au meurtre; les habitants se lèvent effrayés, et bientôt il y a dans tout le village un affreux tumulte qui retentit jusqu'à Stein. La sentinelle qui se trouvait de garde au château de Hohenklingen, tire le canon d'alarme; le tocsin sonne, et les habitants de Stein, de Stammheim et des lieux environnants sont en quelques moments debout, et s'informent, an milieu des ténèbres, de ce qui arrive dans le pays.

A Stammheim se trouvait le vice-bailli Wirth, dont les deux fils aînés, Adrien et Jean, jeunes prêtres pleins de piété et de courage , prêchaient avec entraînement l'Evangile. Jean surtout, rempli de foi, était prêt à, donner sa vie pour celui qui l'avait sauvé. C'était une famille patriarcale. La mère, Anna, qui avait donné au bailli de nombreux enfants et les avait élevés dans la crainte de Dieu, était vénérée pour ses vertus dans toute cette contrée. A l'ouïe du tumulte de Burg, le père et les deux fils aînés sortent aussi de leur maison. Le père voit avec indignation que le bailli de Frauenfeld a fait un acte d'autorité contraire à la législation du pays. Les fils apprennent avec douleur que leur frère, leur ami, celui dont ils aiment à suivre les bons exemples, est enlevé comme un criminel. Chacun d'eux saisit une hallebarde, et malgré les craintes d'une épouse, d'une mère pleine de tendresse, le père et les deux fils se joignent à la troupe des bourgeois de Stein, décidés m. 2 3

354 LA POPULACE AU COUVENT d'iTTJNCxEW.

à délivrer leur pasteur. Malheureusement une foule de ces hommes sans aveu qui surgissent partout dès qu'il y a quelque trouble , se mettent aussi en marche ; on poursuit les sergents du bailli; ceux-ci, entendant le tocsin et les cris d'alarme, précipitent leurs pas, traînent après eux leur victime et mettent bientôt la Thur entre eux et leurs adversaires.

Les gens de Stein et de Stammheim arrivés sur le bord de l'eau, et ne trouvant rien pour passer la rivière, s'arrêtèrent là, et résolurent d'envoyer une députation à Frauenfeld. « Ah! disait le bailli « Wirth, le pasteur de Stein nous est si cher, que je « donnerais volontiers pourlui mes biens, ma liberté « et jusqu'à mes propres entrailles ^w La populace, se trouvant près du couvent des chartreux d'Ittingen, qui passaient pour exciter la tyrannie du baiUi Am-Berg, y entra et s'établit au réfectoire. Bientôt la tête tourna à ces misérables, et des scènes de désordre s'ensuivirent. Wirth les supplia, mais en vain, de sortir du couvent ^ ; il courut risque d'être maltraité par eux. Son fils Adrien s'arrêta hors du cloître. Jean y entra ; mais, affligé de ce qu'il y vit , il en sortit aussitôt ^. Les paysans enivrés se mirent à parcourir les caves et les greniers, à briser les meubles et à brûler les livres.

La nouvelle de ces désordres étant parvenue à

1 Sunder die Kuttlen im Buch fur In wagen. (Bull. Chr. , p. 19:^.)

2 Undbadtsyuni Gottes willen uss dem Kloster zu gand. (n)id.,p. i83.)

3 Dan es Im leid was. (Ifcid., p. igS.)