APPEL AL PEUPLE

sans doute aussi; l'incapacité de l'homme de se sauver lui-même forme la base de l'œuvre de tous les réformateurs. Mais Zwingle fit encore autre chose; il établit l'existence et faction souveraine, universelle et exclusive de Dieu, et il porta ainsi une mortelle atteinte au culte païen de Rome.

Le catholicisme romain avait élevé fhomme et abaissé Dieu. Luther abaissa fhomme et Zwingle releva Dieu.

Ces deux tâches , qui furent spécialement, mais non exclusivement, les leurs, se complétaient l'une fautre. Celle de Luther jeta les fondements de l'édifice ; celle de Zwingle en posa le faîte.

11 était réservé à un génie plus vaste encore d'imprimer, des bords du Léman , ces deux caractères à fensemble de la Réforme ^

Mais tandis que Zwingle avançait ainsi à grands pas à la tête de la confédération, les dispositions des cantons devenaient toujours plus hostiles. Le gouvernement zuricois sentait la nécessité de pouvoir s'appuyer sur le peuple. Le peuple , c'està-dire l'assemblée des croyants, était d'ailleurs, selon les principes de Zwingle , la puissance la plus élevée à laquelle on dût en appeler sur la terre. Le conseil résolut de sonder l'opinion, et ordonna aux baillis de demander à toutes' les communes si elles étaient prêtes à tout endurer pour notre Seigneur Jésus-Christ, « qui, disait le con- « seil, a donné pour nous, pécheurs, sa vie et son

I Litterarischer Anzeiger 1840, n'' 27.

35o opposiTioi>r.

« sang'. » Tout le canton avait suivi attentivement la marche de la Réformation dans la ville; et en bien des lieux, les maisons des paysans étaient devenues des écoles chrétiennes, où l'on lisait les saintes Écritures.

La proclamation du conseil, lue dans toutes les communes, fut reçue par elles avec enthousiasme. «Que nos seigneurs, répondirent - elles, démence rent courageusement attachés à la Parole de ce Dieu : nous les aiderons à la maintenir^; et si « l'on veut leur faire de la peine , nous leur portece rons secours en braves concitoyens. » Les campagnards de Zurich montrèrent alors, comme ils l'ont montré naguère , que la force de l'Eglise est dans le peuple chrétien.

Mais le peuple n'était pas seul. L'homme que Dieu avait mis à sa tête répondait dignement à son appel. Zwingle se multipliait pour le service de Dieu. Tous ceux qui, dans les cantons helvétiques , enduraient quelque persécution pour l'Evangile s'adressaient à lui ^. La responsabilité des affaires , le soin des églises , les soucis du combat glorieux qui s'engageait dans toutes les vallées de la Suisse, pesaient sur l'évangéliste zuricois*.

1 Der sin rosenfarw bliit alein fur uns arme Sûnder vergossen hat. (Bull. Ghr., p. i8o.)

2 Meine Herrn sollten auch nur dapfer bey dem Gottsworte verbleiben. (Fùssl. Beytr. IV, p. 107, où se trouvent les réponses de toutes les communes.)

3 Scribunt ex Helvetiis ferme omnes qui propter Christum premuntur. (Zw. Epp.,p. 348.)

4 Negotiorum strepitus et ecclesiarum curae ita me undique quatiunt. (Ibid.)

NOIJVEIXK OPPOSITION. 35 I

A Wittemberg, on apprenait avec joie son courage. Luther et Zwingle étaient deux grandes lumières placées dans la haute et la basse Allemagne; et la doctrine du salut, annoncée par eux avec tant de force, remplissait les vastes contrées qui descendent des hauteurs des Alpes jusqu'aux rives de la mer Baltique et de la mer du Nord.

La Parole de Dieu ne pouvait envahir ainsi de vastes contrées, sans que ses triomphes remplissent d'indignation le pape dans son palais, les curés dans leurs presbytères et les magistrats suisses dans leurs conseils. Leur terreur augmentait chaque jour. Le peuple était consulté; le peuple chrétien redevenait quelque chose dans l'Église chrétienne , et on en appelait à ses sympathies et à sa foi, au lieu d'en appeler aux décrets de la chancellerie romaine'.. . . Une attaque aussi redoutable demandait une résistance plus formidable encore. Le 1 8 avril, le pape adressa un bref aux confédérés, et la diète assemblée à Zoug, au mois de juillet, cédant aux pressantes exhortations du pontife, envoya à Zurich, à Schaffouse et à Appenzel , une députation chargée de déclarer à ces Etats la ferme résolution où elle était de détruire la nouvelle doctrine, et de poursuivre ses adhérents dans leurs biens , dans leurs honneurs et même dans leur vie. Ce ne fut pas sans émotion que Zurich entendit cet avertissement; mais on y

35î>. ENLÈVEMENT d'oEXLIN.

répondit avec fermeté que, dans les choses de la foi, on n'obéirait qu'à la Parole de Dieu. A l'ouïe de cette réponse, Lucerne, Scliwitz, Uri, Underwald, Fribourg et Zoug frémirent de colère, et, oubliant la réputation et la force que l'accession de Zurich avait jadis apportées à la confédération naissante, oubliant la préséance qui lui avait aussitôt été accordée, les serments simples et solennels qui lui avaient été prêtés, et tant de victoires et de revers communs, ces Etats déclarèrent qu'ils ne siégeraient plus en diète avec Zurich. Ainsi en Suisse, comme en Allemagne, c'étaient les partisans de Rome qui rompaient les premiers l'unité fédérale. Mais des menaces, des ruptures d'alliance ne suffisaient pas encore. Le fanatisme des cantons demandait du sang; et l'on vit bientôt avec quelles armes la papauté prétendait combattre la Parole de Dieu.

Un ami de Zwingle, l'excellent Oexlin*, était pasteur à Burg, près de Stein, sur le Rhin. Le bailli Am-Berg, qui avait paru écouter avec joie l'Évangile 2, voulant obtenir ce bailliage, avait promis aux hommes puissants de Schwitz de détruire la foi nouvelle. Oexlin, quoiqu'il n'appartînt pas à sa juridiction , était le premier contre qui il devait sévir.

Dans la nuit du 7 juillet 1624, on frappe vers minuit à la porte du pasteur ; on entre ; c'étaient

1 Second vol. , pr. éd. , p. 400.

2 Der war anfangs dem Evangelio giinstig. (Bull. Chr. , p. t8o.)