ET LIVRÉS A LA DIETE

agitation. Si l'on refusait les prisonniers, les confédérés viendraient les chercher les armes à la main; et si on les livrait.... c'était consentir à leur mort. Les avis étaient partagés ; Zwingle se prononçait pour le refus. « Zurich, disait-il, doit de- « meurer fidèle à ses constitutions. » Enfin on crut avoir trouvé un terme moyen. « Nous vous remette trons les prisonniers, dit -on à la diète, mais à « condition que vous ne les examinerez que sur « l'affaire d'Ittingen et non sur leur foi. » La diète accéda à cette proposition ; et le vendredi avant la Saint-Barthélémy (août i524)» '^s trois Wirth et leur ami, accompagnés de quatre conseillers d'Etat et de quelques hommes armés, sortirent de Zurich.

L'affliction était générale; on prévoyait le sort qui attendait ces deux vieillards et ces deux jeunes hommes. On n'entendait sur leur passage que des sanglots. «Hélas! s'écrie un contemporain, quelle « marche douloureuse ' ! » Les églises se remplirent. «Dieu, s'écria Zwingle, Dieu nous punira. « A.h ! prions-le du moins de communiquer sa grâce « à ces pauvres prisonniers et de les fortifier dans la «foi^. »

Le vendredi soir , les accusés arrivèrent à Bade, où une foule immense les attendait. On les conduisit d'ahord dans une auberge, puis à la prison. Ils avaient peine à avancer, tant le peuple les ser-

1 O weh! was elender Fahrt war das! (Bern. Weyss. Fussl. Beyt. IV, p. 56.)

2 Sy troste iind in warera glouben starckte. (Bnll. Chr. , p. i88.) "

368 ENQUÉTr: l.T TORTOIlJi:.

rait de près pour les voir. Le père, qui riiarchail eu tête, se tourna vers ses fils et leur dit avec douceur : « Voyez, mes chers enfants, nous som- « mes, comme le dit l'apôtre, des gens dévoués à «la mort, servant de spectacle au monde, aux « anges et aux hommes (I. Cor. IV, g). » Puis, apercevant dans la foule son ennemi mortel, le bailli Am-Berg, cause de tous ses malheurs, il alla à lui et lui tendit la main, bien que le bailli se détournât : « Dieu vit dans le ciel et il sait toutes choses, » dit-il avec calme, en lui serrant la sienne.

L'enquête commença le lendemain; le bailli Wirth fut amené le premier. On le mit à la torture ,sans respect pour son caractère et pour son '^§e ', mais il persista à déclarer qu'il était innocent du pillage et de l'incendie d'Ittingen. On l'accusa alors d'avoir détruit une image représentant sainte

Anne On ne put rien établir à la charge des

autres prisonniers , si ce n'est qu'Adrien Wirth était marié et prêchait à la manière de Zwingle et de J^uther; et que Jean Wirth avait donné le saint sacrement à un malade sans cierge et sans sonnette ^

Mais plus leur innocence éclatait, plus augmentait la rage de leurs adversaires. Depuis le matin jusqu'à midi on fit subir une cruelle torture au vieillard; ses larmes ne purent attendrir ses juges. Jean Wirth fut encore plus cruellement tourmenté. «Dis-nous, lui demandait-on au milieu

1 On Kerzen , sclielleu und auders so bisshar geiipt ist. (Bull.CIir.,p. 196.)