PLAIDOYER

« (le ses douleurs , d'où te vient ta foi hérétique ? « Est-ce de Zwingle ou d'un autre?» Et comme il s'écriait : « O Dieu miséricordieux et éternel, « viens à mon aide et me console! » — «Eh bien, « lui dit un des députés, où est maintenant ton «Christ?» Quand Adrien parut, Sébastien de Stein, député de Berne, lui dit : «Jeune homme, «dis-nous la vérité; car, si tu refuses de la dire, « je te jure par ma chevalerie que j'ai acquise « dans les lieux mêmes où Dieu a souffert le mar- « tyre, que nous t'ouvrirons les veines l'une après M l'autre. » Alors on attacha le jeune homme à une corde, et comme on le hissait en l'air : «Mon petit « monsieur, lui dit Stein avec un sourire diabo- « lique, voilà notre présent de noces ^ ; » faisant allusion au mariage du jeune ministre du Seigneur.

L'instruction finie, les députés retournèrent dans leurs cantons pour faire leur rapport et ne revinrent qu'après quatre semaines. La femme du bailli, la mère des deux jeunes prêtres, se rendit à Bade, un enfant en bas âge dans les bras, pour intercéder auprès des juges. Jean Escher de Zurich l'accompagnait comme avocat. Voyant parmi les juges le landaraman de Zoug, Jérôme Stocker, qui avait été bailli à deux reprises à Frauenfeld : « Landamman! lui dit-il, vous court naissez le bailli Wirth ; vous savez qu'il a été « un honnête homme toute sa vie?» — «Tu dis

1 Ails man inn ara folter seyl uffzog , sagt der zum Stein : Herrli, das ist die gaab die wir iich zu ùwer Hussfrowen schànckend. (Bull. Chr. , p. 190.)

)0 CONDAMi\A.TION.

« vrai, mon cher Escher, répondit Stocker, il n'a « jamais fait de mal à personne ; concitoyens et « étrangers ont toujours été accueillis avec bonté « à sa table; sa maison ressemblait à un couvent, « à une auberge et à un hôpital ^ Aussi, s'il avait « volé ou assassiné, je ferais tous mes efforts pour u obtenir sa grâce. Mais puisqu'il a brûlé sainte '( Anne, la grand'mère du Christ, il faut qu'il ^^^ <( meure!. . . » — «Dieu ait pitié de nous!» s'écria

Escher.

On ferma les portes ; c'était le 28 septembre , et les députés de Berne, de Lucerne, d'Uri, de Schvritz, d'Underwald, de Zoug, de Glaris , de Fribourg et de Soleure, ayant procédé au jugement à huis clos, selon leur usage, condamnèrent à mort le bailli Wirth, son fils Jean, qui était le plus ferme dans sa foi et qui paraissait avoir entraîné les autres , et le bailli Rutiman. Ils accordèrent Adrien, le second des fils, aux pleurs de sa mère.

On se rendit à la tour pour chercher les prisonniers : vc Mon fils, dit le père à Adrien , ne ven- « gez jamais notre mort, bien que nous n'ayons « pas mérité le supplice » Adrien versa d'abondantes larmes. « Mon frère, lui dit Jean, la croix « de Christ doit toujours suivre sa Parole ^. »

Après la lecture du jugement, on conduisit ces trois chrétiens en prison; Jean Wirth marchait le premier, les deux vice-baillis venaient après, et un vicaire les suivait. Comme ils passaient sur le

I Sin hiiss ist allwey gsin wie ein Kloster, wirtshiiss und pilall. (Bull. Chr., p. 198.)

a Doch allwàg das criitz darby. (Ibid.)

ADIEUX SUR l'ÉCHAFAUD. 36 f

pont du château, où se trouvait une chapelle consacrée à saint Joseph : « Prosternez-vous et invo- <( quez les saints, » dit le prêtre aux deux vieillards. Jean Wirth, qui était en avant, se retournant à ces mots, s'écria: «Mon père, demeurez ferme. « Vous savez qu'il n'y a qu'un seul médiateur « entre Dieu et les hommes, savoir Jésus -Christ. « — Certainement, mon fils, répondit le vieillard, « et avec le secours de sa grâce, je lui demeurerai « fidèle jusqu'à la fin. » Alors ils se mirent tous trois à prononcer la prière du Seigneur : « Notre (( père qui es aux cieux.... » Puis ils passèrent le pont.

On les conduisit ensuite à l'échafaud. Jean Wirth, dont le cœur était rempli pour son père de la plus tendre sollicitude, lui fit ses adieux. « Mon bien-aimé père, lui dit-il, désormais tu « n'es plus mon père et je ne suis plus ton fils, « mais nous sommes frères en Christ notre Sei- « gneur, pour le nom duquel je dois endurer la « mort ^ Aujourd'hui, s'il plaît à Dieu, ô mon frère « bien-aimé, nous irons vers celui qui est notre père « à tous. Ne crains rien. » — « Amen! répondit le (c vieillard, et que le Dieu tout-puissant te bénisse, « fils bien-aimé, et mon frère en Christ! »

Ainsi , sur le seuil de l'éternité, prenaient congé l'un de l'autre ce fils et ce père, en saluant les temps nouveaux où des liens éternels allaient les unir. La plupart de ceux qui les entouraient ver-

i Furohin bist du nitt me min Vatler iiud ich din sun, sondern wir sind bnidern in Christo. (Bull. Chr. , p. 204.;