LES ADVERSAIRES A BERNE. 3^ I

triciens, dont les intérêts étaient les mêmes que ceux des couvents placés sous leur administration. Derrière ces hommes influents était un clergé ignorant et corrompu, qui appelait la doctrine évangélique « une invention de l'enfer. )> « Chers «confédérés» dit au mois de juillet, en pleine assemblée, le conseiller de Mullinen,a prenez garde « que cette Réformation ne nous gagne; on n'est « pas en sûreté à Zurich dans sa propre maison , « et il faut des hommes d'armes pour s'y défendre. )> En conséquence on fit venir à Berne le lecteur des dominicains de Mayence, Jean Heim, qui se mit à déployer, du haut des chaires, contre lu Réforme, toute l'éloquence de saint Thomas \

Ainsi les deux partis étaient rangés l'un contre l'autre; la lutte paraissait inévitable, et déjà l'issue n'en semblait pas douteuse. En effet, une foi commune unissait une partie du peuple aux familles les plus distinguées de l'Étaf. Berthold Haller s'écriait, plein de confiance en l'avenir : « A moins que la colère de Dieu ne se tourne « contre nous, il est impossible que la Parole du « Seigneur soit bannie de cette ville, car les Ber- « nois ont faim^. »

Bientôt deux actes du gouvernement parurent faire pencher la balance du côté de la Réforme. L'évêque de Lausanne ayant annoncé une visite épiscopale, le conseil lui fit dire par le prévôt de

1 Suo Thomistico Marte omnia invertere. (Zw. Epp. , p. 287.)

1 Famem verbi Bernâtes liabent. (Ibid., p. agS.)

3^1 PREMIERS AVANTAGES DE LA RJiFORME.

Watteville qu'il eût à s'en abstenir ^ Et en même temps, les conseils de Berne rendirent une ordonnance , qui , tout en accordant en apparence quelque chose aux ennemis de la Réforme, en consacrait les principes. Ils arrêtèrent qu'on prêcherait exclusivement, librement, ouvertement, le saint Evangile et la doctrine de Dieu, telle qu'elle jwuvait être établie par les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, et qu'on s'abstiendrait de toute doctrine, dispute ou écrit provenant de Luther ou d'autres docteurs '. La surprise des adversaires de la Réforme fut grande, quand ils virent les ministres évangéliques en appeler hautement à cette ordonnance. Cet arrêté , qui fut la base de tous ceux qui suivirent,, commença légalement la Réforme dans Berne. Il y eut dès lors plus de décision dans la marche de cet Etat , et Zwingle, dont le regard était attentif à tout ce qui se passait dans la Suisse, put écrire au prévôt de Watteville : « Tous les chrétiens sont dans la « joie , à cause de cette foi que la pieuse ville de « Berne vient de recevoir ^. » « La cause est celle « de Christ, s'écrièrent les amis de l'Évangile^;» et ils s'y consacrèrent avec plus de courage encore.

I Ut nec oppidum, nec pagos Bernatum visitate praetendat omnino. (Zw. Epp. , p. 295.)

1 Alein das heilig Evangelium und die leer Gottes frey, offentlich nnd unverborgen. (Bull. Chr. , p. m.)

3 Aile Chi isten sich allenthalben frôuwend des glaubens... (Zw. Opp. I, p. 426.)

/, Christi negotiurn agitur. (Zw, Epp. 9 mai iGaS.)

HALLER A.U COUVEWT. 373

Les adversaires de la Réforme, alarmés de ces premiers avantages, serrèrent leurs rangs, et résolurent de porter un coup qui leur assurât la victoire. Ils conçurent le projet de se débarrasser de ces ministres, dont l'audacieuse parole renversait les plus antiques coutumes; et bientôt une occasion favorable se présenta. 11 y avait à Berne, à la place où se trouve maintenant l'hôpital de l'Ile, un couvent de religieuses de Saint-Dominique, consacré à saint Michel. Le jour de cet archange (29 septembre) était pour le monastère une grande fête. Plusieurs ecclésiastiques s'y rendirent cette année , entre autres Wittenbach, de Bienne, Sébastien Meyer et Berthold Haller. Étant entrés en conversation avec les religieuses, parmi lesquelles se trouvait Clara, fille de Claudius May, l'un des appuis de la Réformation : « Les mérites « de l'état monastique sont imaginaires, lui dit « Haller, en présence de sa grand'mère, et le ma- « riage est un état honorable, institué de Dieu « même. » Quelques nonnes auxquelles Clara raconta les discours de Berthold , en poussèrent des cris d'effroi. « Haller prétend , dit-on bientôt « dans la ville, que toutes les religieuses sont des « enfants du diable.... » L'occasion que les ennemis de la Réforme cherchaient était trouvée; ils se présentèrent au petit conseil; ils rappelèrent une ancienne ordonnance qui portait que quiconque enlèverait une religieuse du monastère perdrait la tête, et ils demandèrent qu'on «adoucît la sentence, » et que, sans entendre les trois ministres , on se contentât de les bannir à perpétuité.