FOLIES ET DIÉSORDRES. UNE FAMILLE ANABAPTISTE

Puis ils se levèrent et sortirent de l'église en criant: «Gardez la doctrine de Zwingle; pour « nous, nous garderons la Parole de Dieu.»

Alors le fanatisme se manifesta par les plus tristes désordres. Prétextant que le Seigneur nous exhorte à devenir semblables aux enfants, ces malheureux se mirent à sauter dans les rues en frappant des mains, à danser tous ensemble un branle, à s'asseoir par terre, et à se rouler les uns les autres dans le sable. Quelques-uns brûlèrent le Nouveau Testament en disant : « La lettre « tue, mais l'esprit vivifie; » et plusieurs, tombant dans des convulsions, prétendirent avoir des révélations de l'Esprit.

Dans une maison isolée, située près de Saint-Gall, sur le Mûllegg, vivait un agriculteur octogénaire, Jean Schucker, avec ses cinq fils. Ils avaient tous, ainsi que leurs domestiques, reçu le nouveau baptême; et deux des fils, Thomas et Léonard, se distinguaient par leur fanatisme. Le 7 février 1626, jour du mardi gras, ils invitèrent un grand nombre d'anabaptistes à se réunir chez eux, et le père fit tuer un veau pour le festin. Les viandes, le vin, cette réunion nombreuse échauffèrent les imaginations; ils passèrent toute la nuit dans des entretiens et des gesticidations fanatiques, des convulsions, des visions, des révélations ^.

Le matin , Thomas , encore agité de cette

1 So woUen wir Gottes Wort haben. (Zw. Opp. II, p. 237.)

2 IVIit wuoderbaren tjeperden und gespràchen, verzucken, gesichu-n und offenbarungen. (Bulling. Chr. I , p. 324-)

4l6 UNE FAMILLE AN ABAPTFSTE. MEURTRE.

nuit de désordre, et ayant même, à ce qu'il paraît, perdu la raison, prend la vessie du veau, y met du fiel de la béte, voulant ainsi imiter le langage symbolique des prophètes, et s'approchant de son frère Léonard, il lui dit d'une voix sombre : « Ainsi est amère la mort que tu dois endurer! » Puis il ajouta: «Frère Léonard, mets-toi à ge- « noux ! » Léonard s'agenouilla ; peu après : «Frère Léonard! relève-toi;» Léonard se releva. Le père, les frères et les autres anabaptistes regardaient étonnés, se demandant ce que Dieu voulait faire. Bientôt Thomas reprit : « Léonard ! « agenouille-toi de nouveau. » Léonard le fit. Les spectateurs, effrayés de l'air sombre de ce malheureux, lui dirent : « Réfléchis à ce que tu veux « faire, et prends garde qu'il n'arrive point de « mal. « — « N'ayez pas de crainte, répondit Tho- « mas, il n'arrivera que la volonté du Père.... » En même temps il saisit précipitamment un glaive, et frappant avec force son frère agenouillé devant lui comme un criminel devant le bourreau, il lui trancha la tête, et s'écria : « Maintenant la volonté « du Père est accomplie '.... » Tous ceux qui l'entouraient reculèrent épouvantés , et la ferme retentit de gémissements et de cris. Thomas, qui avait pour tout vêtement une chemise et un pantalon, sortit pieds nus, tête nue, de la maison, courut versSaint-Gall, en faisant des gestes frénétiques, entra chez le bourgmestre JoachimVadian, et lui dit, l'œil hagard et en poussant des cris : « Je t'annonce le jour du Seigneur! » L'affreuse nouvelle se répandit dans Saint-Gall. «Il a, comme