DISPUTE A ZURICH

« Gain, tué son frère Abel! » disait-on '. On saisit le coupable. «Il est vrai; je l'ai fait^ répétait-il f( sans cesse; mais c'est Dieu qui l'a fait par moi. » Le i6 février, ce malheureux eut la tête tranchée par la main du bourreau. Le fanatisme avait fait son dernier effort. Les yeux de tous s'ouvrirent , et, comme le dit un ancien historien, le même coup trancha la tête de Thomas Schucker et celle de l'anabaptisme dans Saint-Gall.

Il régnait encore à Zurich. Le 6 novembre de l'année précédente,une dispute publique y avait eu lieu, afin de donner satisfaction aux anabaptistes, qui ne cessaient de crier qu'on condamnait des innocents sans les entendre. Les trois thèses suivantes furent proposées par Zwingle et ses amis comme sujet de la conférence, et soutenues victorieusement par eux dans la salle du conseil :

« Les enfants nés de parents fidèles sont ence fants de Dieu, comme ceux qui naissaient sous « l'Ancien Testament; et par conséquent ils peu- « vent recevoir le baptême.

« Le baptême est sous le Nouveau Testament ce « que la circoncision était sous l'Ancien ; par con- '< séquent, on doit administrer maintenant le « baptême aux enfants, comme on leur adminis- « trait autrefois la circoncision.

« On ne peut prouver l'usage de baptiser de «nouveau, ni par des exemples, ni par des

I Glych w'ie Rain den Abel sinen brader ermorl hat! (Bull. Chr. ,1, p. 324.)

4l8 LI>:S LIMITES DE LA RÉFOUMATION.

« passages, ni par des raisonnements tires de « l'Écriture ; et ceux qui se font rebaptiser cruce cifient Jésus-Christ. »

Mais les anabaptistes ne se bornaient pas seulement aux questions religieuses; ils demandaient l'abolition des dîmes, attendu, disaient-ils, qu'elles ne sont pas de droit divin. Zwingle répondit que c'était sur les dîmes que reposait l'entretien des églises et des écoles. Il voulait une réforme religieuse complète; mais il était décidé à ne pas permettre que l'ordre public ni les institutions politiques fussent le moins du monde ébranlés. C'était la limite où se trouvait écrite pour lui, de la main de Dieu, cette parole émanée du ciel : « Tu « viendras jusque-là, et tu ne passeras point plus « avant ^ » Il fallait s'arrêter quelque part, et ce fut là que s'arrêtèrent Zwingle et les réformateurs, malgré les hommes impétueux qui s'efforçaient de les entraîner plus loin encore.

Cependant, si les réformateurs s'arrêtèrent, ils ne purent arrêter les enthousiastes, qui semblent placés à côté d'eux pour faire ressortir leur sagesse et leur sobriété. Ce n'était pas assez , pour les anabaptistes, d'avoir formé une église; cette église était à leurs yeux l'Etat véritable. Les citaiton devant les tribunaux, ils déclaraient qu'ils ne reconnaissaient pas l'autorité civile, qu'elle n'était qu'un reste de paganisme, et qu'ils n'obéissaient à d'autre puissance que Dieu. Ils enseignaient qu'il n'était permis aux chrétiens , ni d'exercer des

I Job XXXIII, V. II.