STRASBOURG MEDIATEUR. CARACT. IDE LUTHER. ^^I

respect. « Si un empereur, disaient les auteurs du a Syngramme y donne un bâton à un juge, en lui « disant : « Prends ! ceci est la puissance déjuger :» « le bâton, sans doute, est un simple signe; mais « la parole y étant ajoutée, le juge n'a pas seule- « ment le signe de la puissance , il a aussi la puis- « sance elle-même. » Les vrais réformés peuvent admettre cette comparaison. Le Syngramme fut accueilli avec acclamation; ses auteurs furent regardés comme les champions de la vérité; plusieurs théologiens, et même des laïques, voulant avoir part à leur gloire, se mirent à défendre la doctrine attaquée et se précipitèrent sur Ecolampade.

Alors Strasbourg se présenta comme médiateur entre la Suisse et l'Allemagne. Capiton et Bucer étaient amis de la paix, et la question débattue était , selon eux , d'une importance secondaire; ils se jetèrent donc au milieu des deux partis, envoyèrent à Luther un de leurs collègues, George Cassel, et le conjurèrent de se garder de rompre le lien (le fraternité qui l'unissait aux docteurs de la Suisse.

Nulle part le caractère de Luther ne parut d'une manière plus frappante que dans cette controverse sur la cène. Jamais on ne vit si bien la fermeté avec laquelle il gardait une conviction qu'il croyait chrétienne, sa fidélité à ne chercher pour elle des fondements que dans la sainte Ecriture, la sagacité de sa défense, et son argumentation animée , éloquente , souvent accablante. Mais jamais aussi on ne vit mieux l'opiniâtreté avec laquelle il abondait dans son sens, le peu d'attention qu'il accordait aux raisons de ses adversaires et la promptitude peu charitable qui le por-

43a CONSEQUENCES DE CES DIVISIONS.

tait à attribuer leurs erreurs à la méchanceté de leur cœur et aux ruses du déuion. « Il faut , « dit-il au médiateur de Strasbourg, que les uns « ou les autres nous soyons les ministres de Satan, « les Suisses ou nous »

C'était là ce que Capiton appelait « les fureurs « de rOreste saxon ; » et ces fureurs étaient suivies de défaillances. La santé de Luther en était affectée; un jour il tomba évanoui dans les bras de sa femme et de ses amis; et il fut toute une semaine comme « dans la mort et dans l'enfer^. » «11 avait, dit-il, perdu Jésus-Christ et était poussé u çà et là parles tempêtes du désespoir... Le monde «s'écroulait et annonçait par des prodiges que le «dernier jour était proche. »

Mais les divisions des amis de la Réformation devaient avoir encore des conséquences plus funestes. Les théologiens romains triomphaient, surtout en Suisse, de pouvoir opposer Luther à Zv^ingle. Cependant si, après trois siècles, le souvenir de ces divisions apportait aux chrétiens évangéliques le fruit précieux de l'unité dans la diversité, et de la charité dans la liberté, elles n'auraient pas été inutiles. Même alors, les réformateurs , en se mettant en opposition les uns avec les autres, montraient que ce n'était pas une haine aveugle de Rome qui les dominait et que la vérité était le premier objet de leurs recherches. Il y a là, il faut le reconnaître, quelque chose de généreux; et une conduite si désintéressée ne laissa pas de porter quelques fruits et d'arracher, même à des ennemis, un sentiment d'intérêt et d'estime.

; în morte et in inferno jactatus. (L. Kpp. III, p. l'ii.)