COMMENCEMENT DE LA CONTROVERSE

d'une communion spirituelle entre Christ et tous les chrétiens. aQuiconque, disait-il, se conduit indi- « gnement, se rend coupable envers le corps de « Christ, dont il fait partie. » Cette pensée eut une grande influence pratique sur les esprits; et les effets qu'elle opéra dans la vie de plusieurs, y confirmèrent Zwingle.

Ainsi Luther etZwingle s'étaient insensiblement éloignés l'un de l'autre. Peut-être cependant la paix eut-elle subsisté plus longtemps entre eux, si le turbulent Carlstadt, qui allait d'Allemagne en Suisse, et de Suisse en Allemagne, ne fût venu mettre le feu à ces opinions contraires.

Une démarche faite pour maintenir la paix, fit éclater la guerre. Le conseil de Zurich, voulant prévenir toute controverse, prohiba la vente des écrits de Carlstadt. Zwingle, qui désapprouvait la violence de Carlstadt et blâmait ses expressions mystiques et obscures', crut alors devoir défendre sa doctrine, soit en chaire, soit devant le conseil; et bientôt après il écrivit au pasteur Alber de Reutlingen une lettre, où il disait : « Que Christ « parle ou non du sacrement, dans le chapitre YI « de l'Evangile selon saint Jean, toujours est-il évite dent qu'il y enseigne une manière de manger sa « chair et de boire son sang, dans laquelle il n'y « a rien de corporeb. » Puis il s'efforçait de prouver que la cène, en rappelant aux fidèles , selon l'intention de Christ, son corps rompu pour

I Quod morosior est ( Caristadius ) in caeremoniis non lerendis, non admodum probo. (Zav. Epp. , p. 369.)

a A manducatione cibi , qui ventrem implet, transiit ad

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eux, leur procurait cette manducation spirituelle, qui seule leur est vraiment salutaire.

Cependant Zwingle reculait encore devant une rupture avec Luther; il tremblait à la pensée que de tristes discussions déchireraient cette société nouvelle, qui se formait alors au milieu de la chrétienté déchue. Mais il n'en fut pas de même de Luther. Il n'hésita pas à mettre Zwingle au rang de ces enthousiastes avec lesquels il avait déjà rompu tant de lances. Il ne réfléchit pas que si les images avaient été enlevées à Zurich, c'était légalement et par ordre de l'autorité publique. Accoutumé aux formes des principautés germaniques , il ne comprenait pas grand'chose à la marche des républiques suisses; et il se prononça contre les graves théologiens helvétiques, comme contre des Miintzer et des Carlstadt.

Luther ayant fait paraître son écrit « contre « les prophètes célestes , » Zwingle n'hésita plus et publia, presque en même temps, sa Lettre à Albert et son Commentaire sur la vraie et la fausse religion^ dédié à François 1". Il y disait : « Puisque Christ « attribue à la foi, dans le vi^ cViapitre de saint Jean, « la puissance de communiquer la vie éternelle « et d'unir avec lui le fidèle, de la manière la plus « intime, qu'avons-nous besoin d'autre chose? « Pourquoi aurait-il ensuite attribué cette vertu à « sa chair, tandis qu'il déclare lui-même que sa « chair ne sert de rien? La chair de Christ, en « tant que mise à mort pour nous, nous est d'une « utilité immense; car elle nous sauve de la perdi-

verbi manducationem, quam cibum vocat cœlestem, qui miindiim vivilicct. . . (Zw. Opp. 111, p. ^'j'i-)

43o ÉCOLAMPADE ET LE SYNGRAMME DE SOUABE.

et tion; mais en tant que mangée par nous, elle ne «nous est d'aucun usage. »

La lutte s'engageait. Poméranus, l'ami de Luther, se jeta dans le combat et attaqua un peu trop dédaigneusement l'évangéliste de Zurich. Écolampade commença alors à rougir d'avoir combattu si longtemps ses doutes et d'avoir prêché des doctrines qui chancelaient déjà dans son esprit; il prit courage et écrivit de Bâle, à Zwingle : « Le « dogme de la présence réelle est la forteresse « et la sauvegarde de leur impiété. Tant qu'ils « garderont cette idole, nul ne pourra les vaincre, w Puis il entra aussi en lice, en publiant un livre sur le sens des paroles du Seigneur : Ceci est mon corps '^.

Le fait seul qu'Ecolampade se joignait au réformateur de Zurich excita, non-seulement à Bâle, mais dans tonte l'Allemagne, une immense sensation. Luther en fut profondément ému. Brenz, Schnepff et douze autres pasteurs de la Souabe, à qui Ecolampade avait dédié son livre, et qui presque tous avaient été ses disciples, en éprouvèrent la peine la plus vive. «Dans ce moment même, où «je me sépare de lui pour une cause juste, dit « Brenz en prenant la plume pour lui répondre, « je l'honore et je l'admire autant qu'il est possible « de le faire. Le lien de l'amour n'est pas rompu « entre nous, parce que nous ne sommes pas d'ac- « cord. « Puis il publia avec ses amis le fameux Sjngramjne de Souabe , dans lequel il répondait à Ecolampade avec fermeté, mais avec charité et

1 II laissait au mot est sa signification ordinaire, mais il entendait par corps nn signe du corps.