LIBERTÉ ET OBÉISSANCE

la hiérarchie passaient rapidement aux extrêmes de l'impiété, et poussaient la société chrétienne dans un effroyable abîme ; la papauté elle-même aidait à cette horrible catastrophe, et hâtait par son ambition et ses désordres la ruine des débris de vérité et de vie qui étaient demeurés dans l'Eglise. Mais Dieu suscita la Réformation, et le christianisme fut sauvé. Les réformateurs qui avaient crié : Liberté ! crièrent bientôt : Obéissance ! Ces mêmes hommes qui avaient renversé le trône d'où le pontife romain rendait ses oracles , se prosternèrent devant la Parole de Dieu. Alors il y eut séparation nette et décisive; il y eut même guerre entre les deux corps d'armée. Les uns n'avaient voulu la liberté que pour eux-mêmes, les autres l'avaient réclamée pour la Parole de Dieu. La Réformation devint le plus redoutable ennemi de cette incréduHté, pour laquelle Rome sait trouver souvent des douceurs. Après avoir rendu la liberté à l'Église, les réformateurs rendirent la religion au monde. De ces deux présents, le dernier était alors le plus nécessaire.

Les hommes de l'incrédulité espérèrent quelque temps compter parmi les leurs Marguerite de Valois, duchesse d'Alencon, que François aimait uniquement et appelait toujours sa mignonne, dit Brantôme^. Les mêmes goiits et les mêmes lumières se trouvaient dans le frère et dans la soeur. Belle de corps, comme François, Marguerite joignait aux fortes qualités qui font les grands caractères, ces vertus douces qui captivent. Dans le I Vie des Dames illustres, p. 3!^3, cdit. de la Haye, 1740.