MARGUERITE DE VALOIS

monde, dans les fêtes, à la cour du roi, comme à celle de l'empereur, elle brillait en reine, charmait, étonnait, conquérait les coeurs. Passionnée des lettres et douée d'un rare génie, elle se livrait avec délices dans son cabinet au plaisir de penser, d'étudier et de connaître. Mais le plus grand de ses besoins était de faire le bien et d'empêcher le mal. Quand les ambassadeurs avaient été reçus du roi, ils allaient rendre hommage à Marguerite : cf Ils « en étaient grandement ravis, dit Brantôme, et en « faisaient de grands rapports à ceux de leur na- « tion. » Et souvent le roi lui renvoyait les affaires importantes « lui en laissant la totale réso- « lution '. »

Cette princesse célèbre fut toujours d'une grande sévérité de mœurs ; mais tandis que bien des gens placent la sévérité dans les paroles et mettent la liberté dans les mœurs, Marguerite fit le contraire. Irréprochable dans sa conduite, elle ne le fut pas entièrement sous le rapport de ses écrits. Au lieu d'en être surpris, peut-être faut-il plutôt s'étonner qu'une femme aussi corrompue que Louise de Savoie ait eu une fille aussi pure que Marguerite. Tandis qu'elle parcourait le pays à la suite de la cour, elle s'appliquait à peindre les mœurs du temps, et surtout la corruption des prêtres et des moines. «Je l'ai ouï, dit Brantôme, ainsi conter «à ma grand'mère, qui allait toujours avec elle « dans sa litière, comme sa dame d'honneur, et « lui tenait l'écritoire^. » Telle fut, selon quelques-

1 Vie des Dames illustres , p. 337, ^^^^' ^^ 1^ Haye 1740.

2 Ibid. , p. 346.