REUNIONS DES FIDÈLES. 55 I

« main dessus », dit Théodore de Bèze. Après cette exécution, Leclerc ayant été relâché, se retira à Rosay en Brie, bourg à six Heues de Meaux, et plus tard il se rendit à Metz où nous le retrouverons.

Les adversaires triomphaient. « Les cordeliers « ayant reconquis la chaire, semaient leurs men- « songes et fariboles comme de coutume ^ » Mais les pauvres ouvriers de cette ville, privés d'entendre la Parole dans des réunions régulières, « com- « mencèrent à s'assembler en cachette, dit notre « chroniqueur, à l'exemple des fils des prophètes « du temps d'Achab et des chrétiens de la primitive « Église ; et selon que l'opportunité s'offrait, ils se « réunissaient une fois en une maison, une autre « fois en quelque caverne , quelquefois aussi en « quelque vigne ou bois. Là , celui d'entre eux qui « était le plus exercé es saintes Ecritures les exhorte tait; et ce fait, ils priaient tous ensemble d'un « grand courage, s'entretenant en l'espérance que « l'Evangile serait reçu en France et que la tyrance nie de l'Antéchrist prendrait fin ^. » Il n'est aucune puissance capable d'arrêter la vérité.

Cependant une victime ne suffisait pas; et si le premier contre lequel se déchaîna la persécution fut un ouvrier en laine, le second fut un gentilhomme de la cour. Il fallait effrayer les nobles aussi bien que le peuple. Messieurs de laSorbonne, à Paris , n'entendaient pas d'ailleurs se laisser de-

1 Actes des Martyrs, p. i83.

2 Ibid.

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vancer par les franciscains de Meaiix. « Le plus « savant des nobles », Berquin, avait puisé dans les Ecritures toujours plus de courage; et après avoir attaqué par quelques épigrammes « les frelons de (c la Sorbonne, » il les avait accusés ouvertement d'impiété ^

Beda, Duchesne, qui n'avaient osé répondre à leur manière aux saillies spirituelles d'un gentilhomme du roi, changèrent de pensée, dès qu'ils découvrirent derrière ces attaques, des convictions sérieuses. Berquin était devenu chrétien ; sa perte était assurée. Beda et Duchesne, ayant saisi quelques-unes de ses traductions, y trouvèrent de quv>i faire brûler plus d'un hérétique. « Il prétend, di- « rent-ils, qu'il ne convient pas d'invoquer la Vierge <i Marie à la place de l'Esprit saint, et de l'appeler « la source de toute grâce ^ ! Il s'élève contre l'habi- « tude de la nommer notre espérance ^ notre vie, (c et dit que ces titres ne conviennent qu'au Fils de « Dieu !" Il y avait plus encore. Le cabinet de Berquin était comme une librairie d'où se répandaient dans tout le royaume des livres corrupteurs. Les Lieux communs de Mélanchton, surtout, écrits avec tant d'élégance, ébranlaient les lettrés de la France. Le pieux gentilhomme ne vivant qu'au milieu des in-folio et des tracts, s'était fait, par charité chrétienne, traducteur, correcteur, imprimeur, libraire. ... Il fallait arrêter ce torrent redoutable, à sa source même.

i luipietatis etiain accusâtes, tuni voce, tum scriptis. Bc'zae Icônes.)

2 Incongrue beatam Viigincm invocari pro Spiritu sanclo, (Erasmi Epp. 1279.)