L ELECTEUR. 'J I

Storck, d'un caractère remuant, quitta bientôt Wittemberg. Stubner y demeura. Animé d'un ardent prosélytisme, il parcourait toute la ville, parlant tantôt à l'un, tantôt à l'autre; et plusieurs le reconnaissaient comme prophète de Dieu. Il s'adressa surtout à un Souabe, nommé Cellarius, ami de Mélanchton, qui tenait une école où il instruisait dans les lettres un grand nombre de jeunes gens, et qui bientôt admit pleinement la mission des nouveaux apôtres.

Mélanchton était de plus en plus incertain et inquiet. Ce, n'étaient pas tant les visions des prophètes de Zwickau qui l'agitaient , que leur nouvelle doctrine sur le baptême. Elle lui semblait conforme à la raison , et il trouvait qu'il valait la peine d'examiner la chose; « car, disait-il, il a ne faut rien admettre j ni rien rejeter à la lé- « gère \ »

Tel est l'esprit de la Réformation. Il y a dans ces hésitations et ces angoisses de Mélanchton, une preuve de la droiture de son cœur, qui l'honore plus, peùt-étré7 qu'une opposition systématique n'eût pu le faire.

L'électeur, que Mélanchton nommait «la lampe « d'Israël % » hésitait lui-même. Des prophètes, des apôtres, dans l'électorat de Saxe, comme autrefois à Jérusalem! « C'est une grande affaire, dit-il; « et comme laïque je ne saurais la comprendre.

1 Censebat enim ueque admittendum neque rejiciendum quicquam temere. (Camer. Vit. Mcl., p. 49-)

2 Electori lucernae Israël. (Ibid., p. 5i3.)

■72 LUTHER

« Mais plutôt que d'agir contre Dieu , je prendrais « un bâton à la main, et j'abandonnerais mon « trône. »

Enfin il fit dire aux docteurs, par ses conseillers, qu'on avait à Wittemberg assez d'embarras sur les bras; qu'il était fort probable que les prétentions des hommes de Zwickau n'étaient qu'une séduction du diable, et que le parti le plus sage lui semblait être de laisser tomber toute cette affaire ; néanmoins, qu'en toute circonstance où Son Altesse verrait clairement la volonté de Dieu, elle ne prendrait conseil ni de frère, ni de mère, et qu'elle était prête à tout souffrir pour la cause de la vérité ^

Luther apprit à la Wartbourg l'agitation qui régnait à la cour et à Wittemberg. Des hommes étranges avaient paru, et l'on ne savait d'où venait leur message. 11 comprit aussitôt que Dieu avait permis ces tristes événements pour humilier ses serviteurs, et pour les exciter par l'épreuve à rechercher davantage la sanctification.

<c Votre Grâce Électorale , écrivit-il à Frédéric , « a fait chercher pendant longues années des reliée ques en tous pays. Dieu a exaucé vos désirs et « vous a envoyé sans frais et sans peine une croix «tout entière, avec des clous, des lances et des « fouets. . . . Grâce et prospérité pour la nouvelle « relique! . . . Seulement que Votre Altesse étende « sans crainte ses bras , et laisse les clous s'enfon-

\ Darûber auch leiden was S. C. G. leiden sollt. (Camer. Vit. Md.,p. 537.)

CA.RLSTADT ET LES J MAGES. 'jZ

a cer dans sa chair! ... Je me suis toujours attendu « à ce que Satan nous enverrait cette plaie. . . »

Mais en même temps, rien ne lui parut plus urgent que d'assurer aux autres la liberté qu'il réclamait pour lui-même. Il n'avait pas deux poids et deux mesures. «Qu'on se garde de les jeter en «prison, écrit-il à Spalatin ; que le prince ne « trempe pas sa main dans le sang de ces nouveaux « prophètes'! » Luther devança de beaucoup son siècle, et même plusieurs autres réformateurs, au sujet de la liberté religieuse.

Les circonstances devenaient de plus en plus graves à Wittemberg^.

Carlstadt rejetait plusieurs des ooctrines des nouveaux prophètes, et en particulier leur anabaptisme; mais il y a dans l'enthousiasme religieux quelque chose de contagieux , dont une tête comme la sienne ne pouvait aisément se défendre. Dès que les hommes de Zwickau furent arrivés à Wittemberg, Carlstadt précipita sa marche dans le sens des réformes violentes. « Il faut, disait-il, « fondre sur toutes les coutumes impies et les « renverser en un jour ^. » Il rappelait tous les passages de l'Ecriture contre les images, et s'élevait avec une énergie croissante contre l'idolâtrie de Rome. « On s'agenouille, on rampe devant ces « idoles, s'écriait-il; on leur allume des cierges,

1 Ne princeps manus cruentet in prophetis. (L. Epp. II , p. i35.)

2 Ubi fiebant omnia in dies difQciliora. (Camer. Vit. Mel., p. 49.)

^ Irruendum et deraoliendum statim. (Ibid.)