FAREL QUITTE LA FRANCE

reçu à cet effet une lettre de Luther, revint à Baie, plus décidé que jamais à exposer sa vie pour l'Evangile. Il eût voulu, dans son ardeur, pouvoir ébranler la France entière. « Tout ce que je suis, a disait-il, tout ce que je serai, tout ce que j'ai « et tout ce que j'aurai, je veux le consacrer à la « gloire de Dieu ' . »

Anémond trouva à Bâle son compatriote Farel. Les lettres d'Anémond avaient excité en lui un vif désir de voir les réformateurs de la Suisse et de l'Allemagne. Farel, d'ailleurs, avait besoin d'une sphère d'activité où il pût déployer plus librement ses forces. Il quitta donc cette France qui déjà n'avait plus que des échafauds pour les prédicateurs du pur Evangile. Prenant des routes détournées , et se cachant dans les bois, il échappa, quoique avec peine , aux mains de ses ennemis. Souvent il se trompait de chemin. «Dieu veut « m'apprendre par mon impuissance dans ces pe- « tites choses, disait-il, quelle est mon impuissance « dans les grandes^. » Enfin il arriva en Suisse au commencement de iSa/i- C'était là qu'il devait dépenser sa vie au service de l'Évangile, et ce fut alors que la France commença à envoyer à l'Helvétie ces généreux évangélistes qui devaient établir la Réformation dans la Suisse romande, et lui donner, dans les autres parties de la confédéra-

I Quidquid sum , habeo,ero, habebove, ad Dei gloriam insumere mens est. (Coct Epp. Manuscrit de Neuchâtel.)

1 Voluit Dominus per infirma hœc, docere quid possit homo in majoribus. (Farel Capitoni. Ibid.)

5'] s CVTHOLICITÉ DE LA REFORME.

tion et dans le monde entier, une impulsion nouvelle et puissante.

C'est un beau trait de la Réformation , que la catholicité qu'elle manifeste. Les Allemands viennent en Suisse; les Français vont en Allemagne; plus tard des hommes de l'Angleterre et de l'Ecosse se rerident sur le continent, et des docteurs du continent dans la Grande-Bretagne. Les réformations des divers pays naissent presque toutes indépendamment les unes des autres; mais à peine sont-elles nées, qu'elles se tendent les mains. 11 y a une seule foi, un seul esprit, un seul Seigneur. On a eu tort, ce me semble, de n'écrire jusqu'à présent l'histoire delà Réformation que pour un seul pays ; cette œuvre est une, et les Eglises protestantes forment, dès leur origine, «un seul corps, bien « ajusté par toutes les jointures ^ »

Plusieurs réfugiés de France et de Lorraine formaient alors à Baie une église française sauvée de l'échafaud; ils y avaient parlé de Lefèvre, de Farel, des événements de Meaux; et lorsque Farel arriva en Suisse, il y était déjà connu comme l'un des plus dévoués champions de l'Evangile.

On le conduisit aussitôt chez Ecolampade, de retour à Bâle depuis quelque temps. Il est rare que deux caractères plus opposés se rencontrent. Ecolampade charmait par sa douceur, Farel en-

1 Epheà. IV, i6.

AMITIÉ DE FAREL ET d'fXOLAMPADE. Sjg

traînait par son impétuosité; mais du premier moment ces deux hommes se sentirent unis pour toujours ^ C'était de nouveau le rapprochement d'un Luther et d'un Mélanchton. Ecolampade reçut Farel chez lui, lui donna une modeste chambre, une table frugale, le conduisit vers ses amis ; et bientôt la science, la piété, le courage du jeune Français lui gagnèrent tous les cœurs. Pellican, Imeh, Wolfhard, et d'autres ministres bâlois, se sentaient fortifiés dans la foi, par ses discours pleins d'énergie. Ecolampade était alors profondément découragé. « Hélas! disait-il à Zwingle, je parle en « vain, et ne vois pas le moindre sujet d'espérance. « Peut-être aurais-je plus de succès au milieu des « Turcs ^!.... Ah! ajoutait -il avec un profond « soupir, je n'en attribue la faute à personne qu'à « moi seul. » Mais plus il voyait Farel, plus il sentait son cœur se ranimer, et le courage que celui-ci lui communiquait, devenait la base d'une indestructible affection. «O mon cher Farel, lui « disait-il, j'espère que le Seigneur rendra notre « amitié immortelle ! Et si nous ne pouvons être « unis ici-bas, notre joie n'en sera que plus grande, « quand nous serons réunis près de Christ dans le « ciel ^. » Pieuses et touchantes pensées ! . . . L'ar-

I Amicum semper habui a primo coUoquio. (Farel ad Bulling. 27 mai i556.)

- 2 Portasse in mediis Turcis felicius dociiissem. (Zw. et Ecol. Epp. , p. 200.)

3 Mi Farelle, spero Dominum conservaturum amicitiam nostram immortalem; et si hic cotijungi nequimus, tanto beatius alibi apud Christum erit coutubemium. (Ibid. ,p. 201.)

58o FIERTÉ DE FAREL DEVANT ERASME.

rivée de Farel fut évidemment pour la Suisse un secours d'en haut.

Mais tandis que ce Français jouissait avec délices d'Ecolampade ^ il reculait avec froideur et une noble fierté, devant un homme aux pieds duquel se prosternaient tous les peuples de la chrétienté. Le prince des écoles , celui dont chacun ambitionnait une parole et un regard, le maître du siècle, Érasme, était négligé par Farel. Le jeune Dauphinois s'était refusé à aller rendre hommage au vieux savant de Rotterdam, méprisant ces hommes qui ne sont jamais qu'à moitié du côté de la vérité, et qui , tout en comprenant les dangers de l'erreur, sont pleins de ménagements pour ceux qui la propagent. Ainsi l'on voyait dans Farel cette décision , qui est devenue l'un des caractères distinctifs de la Réformation en France et dans la Suisse française , et que quelques-uns ont appelée roideur, exclusisme, intolérance. Une discussion s'était engagée, à l'occasion des commentaires du docteur d'Etaples, entre les deux grands docteurs de l'époque, et il ne se faisait pas un festin où l'on ne prît parti pour Erasme contre Lefèvre, ou pour Lefèvre contre Erasme'. Farel n'avait pas hésité à se ranger du côté de son maître. Mais ce qui l'avait surtout indigné, c'était la lâcheté du philosophe de Rotterdam à l'égard des chrétiens évangéliques. Erasme leur fermait sa porte. F.h bien , Farel n'y heurtera pas. C'était pour lui un petit sacrifice, convaincu qu'il était que la

I NuUum est pêne convivium. . . . (Er. Epp., p. i79-)

COLÈRE d'Erasme contre farel. 58 i

base de toute vraie théologie, la piété du cœur, manquait à Erasme. « La femme de Frobenius, di- « sait-il , a plus de théologie que lui ; » et indigné de ce qu'Erasme avait écrit au pape comment il devait s'y prendre « pour éteindre l'incendie de «Luther, » il affirmait hautement qu'Erasme voulait étouffer l'Évangile *.

Cette indépendance du jeune Farel irrita l'illustre savant. Princes, rois, docteurs, évêques, papes, réformateurs, prêtres, gens du monde, tous se trouvaient heureux de venir lui payer leur tribut d'admiration; Luther lui-même avait gardé quelques ménagements pour sa personne; et ce Dauphinois inconnu, exilé, osait braver sa puissance. Cette insolente liberté donnait plus de chagrin à Erasme, que tous les hommages du monde entier ne lui causaient de joie ; aussi ne négligeait-il pas une occasion de décharger son humeur contre Farel ; d'ailleurs, en attaquant un hérétique aussi prononcé, il se lavait aux yeux des catholiques-romains du soupçon d'hérésie. «Je n'ai jamais « rien vu de plus menteur, de plus violent, de plus u séditieux que cet homme ^, disait-il; c'est un coeur « plein devanité et une langue remplie de malice^.» Mais la colère d'Érasme ne s'arrêtait pas à Farel; elle se portait sur tous les Français réfugiés à Bâle, dont la franchise et la décision leheurlaient.

I Consilium quo sic extinguatur incendium Lutheranum. (Er. Epp., p. 179.)

a Quo nihil vidi inendacius, virulentius, et seditiosius. (Ibid.,p. 798.)

3 Acidae linguae et vanissimus. (Ibid., p. 2129.)

582 CONTRE LtS FRANÇAIS.

On les voyait faire peu d'attention aux personnes; et si la vérité n'était pas franchement professée, ne pas se soucier de l'homme , quelque grand que fût son génie. Il leur manquait peut-être un peu de la débonnaireté de l'Évangile; mais il y avait dans leur fidélité quelque chose de la force des anciens prophètes; et l'on aime à rencontrer des hommes qui ne plient point devant ce que le niornde adore. Érasme, étonné de ces dédains ailiers , s'en plaignait à tout le monde. « Quoi ! écri- K vait-il à Mélanchton , ne rejetterons -nous les « pontifes et les évéques, que pour avoir des tyrans «plus cruels, des galeux, des enragés;. . . car la « France nous en a envoyé de tels ' . » — « Quelques « Français, écrivait-il au secrétaire du pape, en lui « présentant son livre sur le Libre arbitre^ sont « encore plus hors de sens que les Allemands eux- « mêmes. Ils ont toujours ces cinq mots à la bou- « che, Evangile^ Parole de Dieu, Foi , Christ , Es- ^i prit saint f et pourtant je ne doute pas que ce ne « soit l'esprit de Satan qui les pousse '. » Au lieu de Farellus il écrivait souvent Fallicus , désignant ainsi l'un des hommes les plus francs de son siècle, par les épithètes de fourbe et de trompeur.

Le dépit et la colère d'Érasme furent à leur comble, quand on lui rapporta que Farel l'avait appelé un Balaam. Farel croyait qu'Érasme, comme ce prophète, se laissait, à son insu peut-être, entraîner par des présents, à parler contre le peuple

I Scabiosos . . . rabiosos . . . nam nuper nobis misit Gallia. (El. Epp., p. 35o.)

a Non dubitem quin aj^antur spiritu Satanse. (Ibid )

ALTERCATION. BALAAM. LliS SAINTS. 583

de Dieu. Le savant hollandais, ne pouvant plus se contenir, résolut de prendre à partie l'audacieux Dauphinois; et un jour que Farel discutait avec plusieurs amis, sur la doctrine chrétienne, en présence d'Érasme, celui-ci l'interrompant brusquement lui dit : a Pourquoi m'appelez-vous Balaam ^? » Farel, étonné d'abord d'une si brusque question, se remit bientôt et répondit, que ce n'était point lui qui l'avait ainsi nommé. Pressé d'indiquer le coupable, il nomma Du Blet de Lyon, comme lui réfugié à Bâle "*. « Il se peut que ce soit lui qui l'ait « dit, répliqua Érasme, mais c'est vous qui lui avez « appris à le dire. » Puis, honteux de s'être mis en colère, il porta promptement la conversation sur un autre sujet. « Pourquoi, dit-il à Farel, préten- « dez-vous qu'il ne faut pas invoquer les saints? « Est-ce parce que la sainte Écriture ne le com- « mande pas? — Oui, dit le Français. — Eh bien, « reprit le savant, je vous somme de prouver par « les Écritures qu'il faut invoquer le Saint-Esprit.» Farel fit cette réponse simple et vraie : « S'il est « Dieu, il faut qu'on l'invoque ^.»« Je laissai la dis- M pute , dit Érasme , car la nuit approchait ^. » Dès lors, toutes les fois que le nom de Farel se pré--

1 Diremi disputationem . . . (Er. Epp., p. 804.)

2 Ut diceret negotiatorem quemdam Dupletum hoc dixisse. (Ibid., p. 2129.)

3 Si Deus est, inquit, invocandus est. (Ibid., p. 804.)

4 Omissa disputatione,nam immiriebat nox. (ibid., p. 804.) Nous n'avons cette conversation que d'après Érasme ; il nous apprend lui-même que Farel en fît une relation qui différait beaucoup de la sienne.

584 FARCL DEMANDE A DISPUTER.

senta sous sa plume, ce fut pour le représeuter comme un être odieux , qu'il fallait fuir à tout prix. Les lettres du réformateur sont, au contraire, pleines de modération à l'égard d'Érasme. L'Évangile est plus doux que la philosophie, même dans le caractère le plus emporté.

La doctrine évangélique avait déjà beaucoup d'amis à Bâle, dans le conseil et parmi le peuple; mais les docteurs de l'Université la combattaient de toutes leurs forces. Écolampade et Stor, pasteur de Lieslal, avaient soutenu des thèses contre eux. Farel crut devoir professer aussi en Suisse le grand principe de lecole évangélique de Paris et de Meaux : La Parole de Dieu suffit. Il demanda à l'Université la permission de soutenir des thèses, t plutôt, ajouta-t-il avec modestie, pour que l'on « me reprenne si je me trompe, que pour enseigner « autrui ' ; » mais l'Université refusa.

Farel s'adressa alors au conseil; et le conseil annonça publiquement, qu'un homme chrétien, nommé Guillaume Farel, ayant rédigé par l'inspiration de l'Esprit saint des articles conformes à l'Évangile ^ , il lui accordait la permission de les soutenir en latin. L'Université défendit à tout prêtre ou étudiant de paraître à cette dispute ; mais le conseil rendit un arrêt contraire.

Voici quelques-unes des treize propositions, que Farel afficha :

î Damit er gelehrt werde, ob er irre. (Fùssli Beytr. , IV, p. 244.)

2 Ans Eingiessung des heiligen Geistes ein christlicher Mensch und Bruder. (Ibid.)

THÈSES, l'écriture ET LA FOI. 585

« Christ nous a donné la règle la plus parfaite « de la vie : il n'appartient à personne d'en rien « ôter ou d'y rien ajouter,

« Se diriger d'après d'autres préceptes que ceux « de Christ, conduit droit à l'impiété.

« Le véritable ministère des prêtres est de va- «quer à l'administration de la Parole; et il n'y a a pour eux rien de plus élevé.

K Oter à la bonne nouvelle de Christ sa certi- « tude, c'est la détruire.

« Celui qui espère être justifié par sa propre M puissance et ses propres mérites , et non par la <f foi, s'érige lui-même en Dieu.

«Jésus-Christ, auquel toutes choses obéissent, « est notre étoile polaire, et le seul astre que nous « devions suivre ^. »

Ainsi se présentait ce «Français» dans Bâle^. C'était un enfant des montagnes duDauphiné, élevé à Paris aux pieds de Lefèvre, qui venait exposer avec courage, dans cette illustre université de la Suisse et près d'Érasme , les grands principes de la Réforme. Deux idées étaient contenues dans les thèses de Farel : l'une était le retour à la sainte Écriture; l'autre était le retour à la foi: deux 41 choses que la papauté a décidément condamnées au commencement du dix-huitième siècle, comme hérétiques et impies, dans la fameuse constitution Unigenitus , et qui, intimement unies entre elles,

1 Guillelmus Farellus christianis lectoribus, die Martis post P.eminiscere. (Fiissli Beytr. IV, p. 247.) Fùssli ne donne pas le texte latin.

2 Schedam conclusionum a Gallo illo. (Zw. Epp., page 333.)