VANDALISME. EFFETS FUNESTES. J

la terre, puisque c'était à la sueur de son front que l'homme devait manger son pain. Le maître d'école des garçons à Wittemberg, Georges Mohr, entraîné par le même vertige, criait, de la fenêtre de son école, aux bourgeois assemblés, de venir reprendre leurs enfants. A quoi bon les faire étudier, puisque Slorck et Stubner n'avaient jamais été à l'université, et que pourtant ils étaient prophètes?.. Un artisan valait donc autant, et mieux peut-être, que tous les docteurs du monde pour prêcher l'Evangile.

Ainsi s'élevaient des doctrines directement opposées à la Réformation. La renaissance des lettres l'avait préparée ; c'était avec les armes de la science théologique que Luther avait attaqué Rome; et les enthousiastes de Wittemberg , comme les moines fanatiques qu'Érasme et Reuchlin avaient combattus, prétendaient fouler aux pieds toutes les connaissances humaines. Si le vandalisme venait à s'établir, l'espérance du monde était perdue ; et une nouvelle invasion des barbares allait étouffer la lumière que Dieu avait rallumée dans la chrétienté.

On vit bientôt les effets de ces étranges discours. Les esprits étaient préoccupés, agités, détournés de l'Evangile; l'académie était désorganisée; les étudiants démoralisés se débandaient et se dispersaient; et les gouvernements de l'Allemagne rappelaient leurs ressortissants ^ Ainsi les hommes

I Etliche Fiu'Sten ihre Bewandten abgefordert. (Corp. R. I, p. 56o.)

n6 IVÉCESSITÉ D VVf REMEDE.

qui voulaient tout réformer, tout vivifier, allaient tout détruire. Encore un dernier effort, s'écriaient les amis de Rome, qui de tous côtés reprenaient courage; encore un dernier effort, et tout sera gagné ' !...

Réprimer promptement les excès des fanatiques, était le seul moyen de sauver la Réforme. Mais qui pouvait le faire? Mélanchton? Il était trop jeune, trop faible, trop agité lui-même par ces étranges apparitions. L'électeur ? Il était l'homme le plus pacifique de son siècle. Bâtir ses châteaux d'Altenbourg, de Weimar, de Lochau et de Cobourg, orner ses églises des beaux tableaux de Lucas Cranach, perfectionner le chant de ses chapelles, faire fleurir son université, rendre heureux son peuple, s'arrêter même au milieu des enfants qu'il rencontrait jouant sur la route et leur distribuer de petits présents, telles étaient les plus douces occupations de sa vie. Et maintenant, dans son âge avancé, il en viendrait aux mains avec des hommes fanatiques; il opposerait la violence à la violence! Comment le bon, le pieux Frédéric, eùt-il pu s'y résoudre?

Le mal continuait donc, et personne ne se présentait pour l'arrêter. Luther était absent de Wittemberg. Le trouble et la ruine avaient envahi la cité. La Réformation avait vu naître dans son sein un ennemi plus redoutable que les papes et que les empereurs. Elle se trouvait sur le bord de l'abîme.

I Perdita et funditus diruia. (Camer. Vit. Mel., p. 52.)