ON APPELLE LUTHER. SON ANGOISSE. 'J

Luther! Luther! s'écriait -on unanimement à Wittemberg. Les bourgeois le demandaient avec instance; les docteurs réclamaient ses conseils; les jDrophètes eux-mêmes en appelaient à lui. Tous le suppliaient de revenir '.

On peut comprendre ce qui se passait dans l'esprit du réformateur. Toutes les rigueurs de Rome n'étaient rien en comparaison de ce qui maintenant affligeait son âme. C'est du milieu de la Réformation même que sortent ses ennemis. Elle déchire ses propres entrailles;* et cette doctrine, qui seule a rendu la paix à son cœur agité, devient pour l'Eglise l'occasion de troubles funestes.

« Si je savais, avait-il dit, que ma doctrine « nuisît à un homme, à un seul homme simple « et obscur (ce qui ne peut être, car elle est l'E- « vangile même), plutôt dix fois mourir que de (c ne pas la rétracter ^. » Et maintenant toute .une ville, et cette ville est Wittemberg, tombe dans l'égarement ! Sa doctrine n'y est pour rien, il est vrai; mais de tous les points de l'Allemagne, des voix s'élèvent pour l'accuser. Des douleurs plus vives que toutes celles qu'il a jamais ressenties l'assaillent alors, et des tentations toutes nouvelles l'agitent. « Serait-ce donc là, se dit-il, la fin a à laquelle devait aboutir l'œuvre de la Réfor-

1 Lutherum revocavimus ex heremo suo magnis de causis. (Corp. Réf. I, p. 566.)

2 Môchle ich ehe zehn Tode leyden. [fFieder Emser, L.'Opp. XVm, p. 6i3.)

n8 IL n'hésite pas.

« niation ?... w Mais non; il rejette ces doutes: Dieu a commencé... Dieu accomplira. « Je me « traîne en rampant vers la grâce de l'Eternel, <( s'écrie-t-il , et je lui demande que son nom dece meure attaché à cette œuvre; et que, s'il s'y est « mêlé quelque chose d'impur, il se souvienne « que je suis un homme pécheur ^ »

Ce qu'on écrivait à Luther de l'inspir-ation des nouveaux prophètes et de leurs entretiens sublimes avec Dieu , ne l'ébranla pas un moment. 11 connaissait les profondeurs, les angoisses et les humiliations de la vie spirituelle; il avait fait à Erfurt et à Wittemberg des expériences de la puissance de Dieu, qui ne lui laissaient pas croire si facilement que Dieu apparût à la créature et s'entretînt avec elle. «Demande-leur, écrivit-il à « Mélanchton, s'ils ont éprouvé ces tourments « spirituels, ces créations de Dieu, ces morts et « ces enfers qui accompagnent une régénération « véritable ^... Et s'ils ne te parlent que de choses «agréables, d'impressions tranquilles, de dévo- « tion et de piété, comme ils disent, ne les crois « pas , quand même ils prétendraient avoir été « ravis au troisième ciel. Pour que Christ parvînt « à sa gloire, il a dû passer par la mort; ainsi le « fidèle doit passer par l'angoisse du péché avant «de parvenir à la paix. Veux -tu connaître le « temps, le lieu, la manière dont Dieu parle avec

I Ich krieche zu seiner Gnaden. (L. Opp. XVIII, p. 6i5.) 1 Quaeras mim experti sint spiritnales illas angustias et nativitates divinas, mortes infernosque. (L. Epp. II, p. 21 5.)