FAR EL ET LEFÈVRE SE RETROUVENT

se répandait même qu'ils avaient été envoyés à cet effet par Marguerite, sœur du roi ^ Mais l'adoration des voies de Dieu occupait Lefèvre plus que la polémique. Portant ses regards sur la chrétienté, plein d'étonnement à la vue des grandes choses qui s'y passaient, ému de reconnaissance et le cœur plein d'attente, il tombait à genoux et priait le Seigneur de « parfaire ce qu'il voyait pour « lors commencer'. »

Une grande joie surtout l'attendait à Strasbourg; son disciple, son fils, Farel, dont la persécution l'avait séparé depuis près de trois ans, y était arrivé avant lui. Le vieux docteur de la Sorbonne retrouvait dans son jeune élève un homme dans toute la force de lâge, un chrétien dans toute l'énergie de la foi. Farel serrait avec respect cette main ridée qui avait conduit ses premiers pas, et il éprouvait une joie indicible à retrouver son père dans une ville évangélique et à le voir tout entouré d'hommes fidèles. Ils en tendaient ensemble les purs enseignements d'illustres docteurs; ils communiaient à la cène du Seigneur administrée conformément à l'institution de Jésus-Christ; ils recevaient les marques touchantes de la charité de leurs frères. Rappelez-vous, lui disait Farel^, ce que vous me disiez autrefois, quand nous étions encore l'un et l'autre plongés dans îes ténèbres : « Guillaume! Dieu renouvellera le monde; et vous

1 Missi a Margaretha régis Francisci sorore. (Melch. A.d. Vit. Capitonis, p. 90.)

2 Farel à tous seigneurs, peuples et pasteurs.

STRASBOURG, VILLE DE RKFUGE. ÔSq

r le verrez!.... Voici le commencement de ce que «vous me dites alors.» — «Oui, répondait le « pieux vieillard, oui! Dieu renouvelle le monde... « O mon fils, continuez à prêcher avec courage « le saint Evangile de Jésus-Christ ^ ! »

Lefèvre, par un excès de prudence sans doute, voulait demeurer inconnu à Strasbourg, et y avait pris le nom d'Antoine Péregrin, tandis que Roussel portait celui de Solnin. Mais l'illustre vieillard ne pouvait rester caché; bientôt toute la ville et même jusqu'aux enfants saluaient avec respect le vieux docteur français^. 11 n'était pas seul; il demeurait chez Capiton avec Farel , Roussel , Vedaste, dont chacun louait la modestie, et un certain Simon, néophyte juif. Les maisons de Capiton, d'Ecolampade, de Zwingle, de Luther, étaient alors comme des hôtelleries. Telle était en ces temps la force de l'amour fraternel. Reaucoup d'autres Français se trouvaient encore dans cette ville des bords du Rhin, et ils y formaient une église , à laquelle Farel annonça souvent la doctrine du salut. Cette société chrétienne adoucissait leur exil.

Tandis que ces frères jouissaient ainsi de l'asile que la charité fraternelle leur avait ouvert, ceux qui se trouvaient à Paris et en France, étaient exposés à de grands dangers. Briçonnet s'était

1 Quod et plus senex fatebatur ; meque hortabatur pergerem in annuntialione sacri Evangelii. (Farellus Pellicano Hotting.H. L.,Vl,p. 17.)

2 Nam latere cupiunt et tanien pueris noti sunt. (Capito ZwinglioEpp., p. A'ig.)

64o LOUIS UE BERQTJIN INCARCÉRÉ.

rétracté, Lefèvre avait quitté la France; c'était quelque chose sans doute pour la Sorbonne; mais elle en était encore à attendre les supplices qu'elle avait conseillés. Beda et les siens se voyaient sans victimes.... Un homme les irritait plus encore que Briçonnet et Lefèvre: c'était Louis de Berquin. Le gentilhomme d'Artois, d'un caractère plus décidé que ses deux maîtres , ne laissait passer aucune occasion de harceler les théologiens et les moines, et de démasquer leur fanatisme. Habitant tour à tour Paris et la province, il rassemblait les livres d'Érasme et de Luther, il les traduisait', il composait lui-même des écrits de controverse, enfin il défendait et propageait la nouvelle doctrine avec tout le zèle d'un nouveau converti. L'évéque d'Amiens le dénonça; Beda appuya sa plainte, et le parlement le fit jeter en prison. « Celui-ci, dit-on, n'échappera, ni comme «Briçonnet, ni comme Lefèvre.» En effet , on le tenait sous les barres et les verrous. En vain le prieur des chartreux et d'autres encore le suppliaient-ils de faire amende honorable; il déclarait hautement qu'il ne céderait pas sur un seul point. « Alors il ne semblait rester, dit une chronique, « sinon qu'on le menât au feu ^. »

Marguerite, consternée de ce qui était arrivé à Briçonnet, tremblait de voir Berquin traîné à l'échafaud auquel l'évéque avait si honteusement échappé. Elle n'osait pénétrer jusque dans sa

I Erasme, Epp. , p. 923.

1 Actes des Martyrs , p. io3.