PARIS ET LORRAINE

Charles-Quint lui-même. «Invincible empereur, « lui dit-il, des hommes qui, sous le prétexte de « la religion, veulent faire triompher leur ventre et « leur despotisme % élèvent contre moi d'hor- « ribles clameurs. Je combats sous vos drapeaux « et sous ceux de Jésus-Christ. Que votre sagesse « et votre puissance rendent la paix au monde « chrétien. ...»

C'est ainsi que le prince des lettres s'adressait à toutes les grandeurs du siècle. Le danger fut détourné de dessus sa tête; les puissances du monde intervinrent; les vautours durent abandonner une proie qu'ils croyaient déjà tenir dans leurs serres. Alors ils portèrent ailleurs leurs regards, cherchant d'autres victimes. Elles ne leur manquèrent pas.

C'était en Lorraine que le sang devait d'abord de nouveau couler. Dès les premiers jours de la Réforme, il y eut association de zèle entre Paris et la patrie des Guise. Si Paris se reposait, la Lorraine se mettait à l'œuvre , et puis Paris recommençait, en attendant qu'on eût repris des forces à Nancy ou à Metz, Les premiers coups parurent devoir tomber sur un homme excellent, l'un des réfugiés de Baie, ami de Farel et de Toussaint. Le chevalier d'Esch n'avait pu échapper, à Metz, aux soupçons des prêtres. On reconnut qu'il avait des lapports avec les chrétiens évangéliques , et on le fit prisonnier à Pont-à-Mousson, à cinq milles de

X Simulato religionis praetextu, ventris tyrannidisquc suae, negotium agentes. (Er. Epp. , p. 962.)

646 d'esch prisonnier.

Metz, sur les bords de la Moselle \ Cette nouvelle remplit de douleur les Français réfugiés, et les Suisses eux-mêmes. «O cœur plein d'innocence! « s'écria Écolampade. J'ai cette confiance dans le « Seigneur , ajontait-il , qu'il nous gardera cet « homme, dans la vie pour annoncer son nom en « prédicateur de la justice, ou dans la mort pour « le confesser en martyr^. » Mais en même temps, Ecolampade désapprouvait la vivacité, l'entraînement, le zèle, à son avis sans prudence, qui distinguaient les réfugiés français. «Je désire, disait-il, « que mes très-chers seigneurs de France ne se « hâtent pas de retourner ainsi dans leur pays « avant d'avoir bien examiné toutes choses; car « le démon tend partout ses pièges. Néanmoins, « qu'ils obéissent à l'Esprit de Christ et que cet « Esprit ne les abandonne jamais^.»

On devait trembler, en effet, pour le sort du chevalier. Il y avait en Lorraine un redoublement de haine. Le provincial des Cordeliers , frère Bon.'iventure Renel, confesseur du duc Antoine le Bon, homme effronté et peu recommandable sous le rapport de ses mœurs, laissait à ce prince faible, qui régna de i5o8 à 1 5/|4 , une grande liberté dans ses plaisirs, et il lui persuadait, presque à titre de pénitence, de perdre sans misé-

1 Noster captus detinetur in Bundainosa quinque millibiis a Métis. (OEcol. Farello Epp. , p. 201.)

2 Vel vivum confessorem, vel mortuiim niartyrem servabit. (Ibid.)

3 Nollem carissimos dominos meos gallos properare in Galliam.. . (Ibid.).

SCHUCH A. NANCY. 647

ricorde tous les novateurs. « Il suffit à chacun, di- « sait souvent ce prince si bien conseillé par Renel, « (le savoir le Pater et l'Ave Maria; les plus « grands docteurs sont cause des plus grands « troubles ^ »

Vers la fin de l'an i524, on apprit à la cour du duc, qu'un pasteur, nommé Schiich, prêchait une doctrine nouvelle, dans la ville de Saint-Hippolyte, située au pied des Vosges. « Qu'ils rentrent dans « l'ordre, dit Antoine le Bon, sinon je marche « contre la ville, et j'y mets tout à feu et à

« sang ^. )»

Alors le fidèle pasteur prit la résolution de se dévouer pour ses brebis; il se rendit à Nancy, où résidait le prince. A peine arrivé , on le jeta dans une infecte prison, sous la garde d'hommes grossiers et cruels ; et le frère Bonaventure vit enfin l'hérétique en sa puissance. Ce fut lui qui présida à l'enquête. «Hérétique! lui disait-il, « Judas! Diable! » Schuch, calme et recueilli, ne répondait point à ces injures; mais tenant en main sa Bible toute couverte de notes qu'il y avait inscrites , il confessait avec douceur et avec force Jésus-Christ crucifié. Tout à coup il s'anime ; il se lève avec courage; il hausse la voix, comme saisi par l'Esprit d'en haut , et regardant en face ses juges, il leur dénonce les terribles jugements de Dieu.

Le frère Bonaventure et ses compagnons, épou-

1 Actes des Martyrs, p. 97.

2 Ibid., p. 95.