IL EST MIS EN PRISON. 67 I

personne n'osât plus y prononcer les mots d'Evangile et de Réforme, n'était-ce pas une raison pour s'y rendre ? Toussaint quitta Bâle et arriva dans cette enceinte où le fanatisme avait pris la place des fêtes et de la dissolution. Il chercha, tout en avançant dans les études chrétiennes, à se lier avec les frères qui étaient dans les collèges, et surtout dans celui du cardinal Lemoine, où Lefèvre et Farel avaient enseigné ^ Mais il ne put longtemps le faire en liberté. La tyrannie des commissaires du parlement et des théologiens régnait souverainement dans la capitale, et quiconque leur déplaisait était par eux accusé d'hérésie^. Un duc et un abbé , qui ne nous sont pas nommés , dénoncèrent Toussaint comme hérétique; et un jour les sergents royaux arrêtèrent le jeune Lorrain et le jetèrent en prison. Séparé de tous ses amis, traité comme un criminel, Toussaint sentit encore plus vivement sa misère. «O Seigneur, s'écriait-il, n'é- « loigne pas de moi ton Esprit! car sans lui je ne « suis que chair et un égout de péché. » Il repassait en son cœur, tandis que son corps était dans les chaînes, les noms de tous ceux qui combattaient encore librement pour l'Évangile. C'était Écolampade son père et « dont nous sommes l'ou- « vrage selon le Seigneur ^, » disait-il. C'était Le-

1 Fratres qui in collegio Cardinalis Monachi sunt te salutant. (Tossanus Farello, Manuscrit de Neuchâtel.)

a Régnante hic tyrannide comraissariornra et theologorum. (Ibid.)

3 Patrem nostrum, cujus nos opus siimus in Domino. (Ibid.) Cette lettre est sans date, mais paraît écrite peu après la délivrance de Toussaint, el montre les pensées qui l'occupaient à cette époque.

Gno. FERMETÉ IT COURAGE.

fèvre qu'il croyait, sans doute à cause de son âge, « incapable de porter le poids de l'Évangile ^ ; » Roussel «par lequel il espérait que le Seigneur «opérerait de grandes choses^; » Vaugris, qui déployait toute l'activité «du frère le plus tendre» pour l'arracher à ses ennemis^; c'était Farel enfin , auquel il écrivait : « Je me recommande à vos «prières, de peur que je ne succombe dans ce « combat *. » Oh! comme tousles noms de ces hommes bien -aimés adoucissaient l'amertume de sa prison, car il n'était pas près de succomber. La mort, il est vrai, menaçait de l'atteindre dans cette cité où le sang d'une multitude de ses frères devait être versé comme de l'eau ^; les amis de sa mère , de son oncle le primicier de Metz et le cardinal de Lorraine lui faisaient faire

les offres les plus magnifiques^ «Je les mé-

« prise, répondait-il; je sais que c'est une tenta- « tion de Dieu. J'aime mieux avoir faim, j'aime « mieux être abject dans la maison du Seigneur, «que d'habiter avec beaucoup de richesses dans « les palais des impies 7. » En même temps il faisait une haute profession de sa foi. «C'est ma gloire, « s'écriait-il, que d'être appelé hérétique par ceux

I Faber impar est oneri evangelico ferendo. (Tossanus Farello.)

a Per Rufum magna operabitur Dominus. (Ibid.)

3 Fidelissinii fratris officio functum. (Ibid.)

4 Comniendo me vestris precibus, ne snccumbam in hac miblia. (Ibid.)

5 Me pericHtari de vita. (Ibid.)

6 Offerebanlur hic mihi conditiones amplissimae. (Ibid.)

7 Malo esurire et al)jectus esse in domo Domini.... (Ibid.)