AGITATION DE L ALLEMAGNE

seigner par ses fautes mêmes, que ce n'est que sur la Parole de Dieu que la foi des chrétiens doit être fondée. Il fut transporté brusquement loin de la scène où s'accomplissait la grande révolution du seizième siècle; la vérité, que depuis quatre ans il avait si puissamment annoncée, continua en son absence à agir sur la chrétienté , et l'œuvre dont il n'était qu'un faible instrument, porta dès lors, non le cachet d'un homme, mais le sceau même de Dieu.

L'Allemagne était émue de la captivité de Luther. Les bruits les plus contradictoires se répandaient dans toutes les provinces. L'absence du réformateur agitait les esprits, plus que sa présence n'eût jamais pu le faire. Ici, l'on assurait que des amis venus de France l'avaient mis en sûreté sur l'autre rive du Rhin ^ Là, on disait que des assassins lui avaient donné la mort. On s'informait de Luther jusque dans les moindres villages; on interrogeait les voyageurs; on se rassemblait sur les places publiques. Quelquefois un orateur inconnu faisait au peuple un récit animé de la manière dont le docteur avait été enlevé; il montrait de barbares cavaliers liant étroitement les mains à leur prisonnier, précipitant leur course, le traînant à pied après eux, épuisant ses forces, fermant l'oreille à ses cris, faisant jailhr le sang de ses membres 2. « On a vu, ajoutait-il, le cadavre de Luther

1 Hic invalescit opinio, me esse ab amicis captum

e Francia missis. (L. Epp. II, 5.)

2 Et iter festinantes cursii équités ipsuii; pedestrem raptim tractuni fuisse ut sanguis e digitis eruinperet. (Cochlœus, p. 3y.)