AGITATION UE L ALLEMAGNE

(f percé de part en part ' . » Alors des cris douloureux se taisaient entendre : «Ah! disait la multitude, « nous ne le verrons plus, nous ne l'entendrons M plus, cet homme généreux , dont la voix remuait « nos cœurs ! )> Les amis de Luther, frémissant de colère, juraient de venger sa mort. Les femmes, les enfants, les hommes paisibles, les vieillards, prévoyaient avec effroi de nouvelles luttes. Rien n'égalait la terreur des partisans de Rome. Les prêtres et les moines, qui d'abord n'avaient pu cacher leur joie, se croyant sûrs de la victoire, parce qu'un homme était mort , et qui avaient relevé la tète avec un air insultant de triomphe, eussent maintenant voulu fuir loin de la colère menaçante du peuple ^. Ces hommes qui, pendant que Luther était libre, avaient fait éclater si fort leur furie , tremblaient maintenant qu'il était captif^. Aléandre surtout était consterné. «Le seul « moyen qui nous reste pour nous sauver, écrivait « un catholique romain à l'archevêque de Mayence, « c'est d'allumer des torches et de chercher Lu- « ther dans le monde entier, pour le rendre à la « nation qui le réclame 4. » On eût dit que l'ombre du réformateur, pâle et trahiant des chaînes, ve-

1 Fuit qui testalus sit, visum à se Lutheii cadaver transfossum. . . . (Pallavicini Hist. Conc. Trid. I, p. 122.)

2 Molem vulgi imminenlis ferre non possunt. (L. Epp. Il, p. i3.)

3 Qui me libero insanicrunt , njinc me captivo ita foimidant ut incipiant mitigarc. (Ibid.)

fi Nos vitani vix redenipturos, uisi acccnsis candelis un dique cum rcquiramus. (ll)i(l.)

8 WOKMS ET WITTEMBERG.

liait répandre la terreur et demander vengeance. «La mort de Luther, s'écriait-on, fera couler des « torrents de sang^ »

Nulle part les esprits n'étaient plus émus qu'à Worms même ; d'énergiques murmures se faisaient entendre parmi le peuple et parmi les princes. Ulric de Hutten et Hermann Busch remplissaient ces contrées de leurs chants plaintifs et de leurs cris de guerre. On accusait hautement Charles-Quint et les nonces. La nation s'emparait de la cause du pauvre moine, qui, par la puissance de sa foi , était devenu son chef.

A Wittemherg, ses collègues, ses amis, Mélanchton surtout, furent d'abord plongés dans une morne douleur. Luther avait communiqué à ce jeune savant les trésors de cette sainte théologie qui dès lors avait entièrement rempli son âme. C'était Luther qui avait donné de la substance et de la vie à la culture purement intellectuelle que Mélanchton avait apportée à Wittemherg. La profondeur de la doctrine du réformateur avait frappé le jeune helléniste, et le courage du docteur à soutenir les droits de la Parole éternelle contre toutes les autorités humaines, l'avait rempli d'enthousiasme. Il s'était associé à son œuvre; il avait saisi la plume, et, avec cette perfection de style qu'il avait puisée dans l'étude de l'antiquité, il avait successivement, et d'une main puissante, abaissé l'autorité des Pères et l'autorité des conciles, devant la Parole souveraine de Dieu.

I Geibolji Ep. in M. S. C.Heckelianis. Lindner, Leb. Lulh., p. 244.

M^LANCHTOJN f.T LUTHER. 9

La décision que Luther avait dans la vie, Mélanchton l'avait dans la science. Jamais on ne vit en deux hommes plus de diversité et plus d'unité, a L'Écriture , disait Mélanchton , abreuve l'âme « d'une sainte et merveilleuse volupté; elle est « une céleste ambroisie ^ » « La Parole de Dieu, '( s'écriait Luther, est un glaive, une guerre, une « destruction; elle fond sur les enfants d'Éphraïm « comme la lionne dans la forêt. » Ainsi, l'un voyait surtout dans l'Ecriture une puissance de consolation , et l'autre une énergique opposition à la corruption du monde. Mais pour l'un comme pour l'autre , elle était ce qu'il y a de plus grand sur la terre ; aussi s'entendaient-ils parfaitement. « Mélanchton, disait Luther, est une merveille : a tous le reconnaissent maintenant. 11 est l'en- « nemi le plus redoutable de Satan et des scolas- « tiques , car il connaît leur folie et le rocher qui « est Christ. Ce petit Grec me surpasse, même « dans la théologie; il vous sera aussi utile que « beaucoup de Luthers. » Et il ajoutait qu'il était prêt à abandonner une opinion, si Philippe ne l'approuvait pas. Mélanchton, de son côté, plein d'admiration pour la connaissance que Luther avait de l'Ecriture, le mettait bien au-dessus des Pères de l'Église. Il aimait à excuser les plaisanteries que quelques-uns lui reprochaient, et le comparait alors à un vase d'argile qui renferme un trésor précieux sous une grossière enveloppe.

I Mirabilis in iis voliiptas, immo ambrosia quaedam cœlestis. (Corp. Rcf. I, 128.)

lO DOULEUR.

« Je me garderai bien de l'en reprendre inconsi- « dérément, » disait-il '.

Mais maintenant ces deux âmes, si intimement unies, les voilà séparées. Ces deux vaillants soldats ne peuvent plus marcher ensemble à la délivrance de l'Église. Luther a disparu ; il est peutêtre perdu pour jamais. La consternation de Wittemberg est extrême : on dirait une armée, le regard morne et abattu, devant le cadavre sanglant du général qui la menait à la victoire.

Tout à coup l'on reçut des nouvelles plus consolantes. « Notre père bien-aimé vit *, s'écria Phi- « lippe dans la joie de son âme; prenez courage et « soyez forts. » Mais bientôt l'accablement reprit le dessus. Luther vivait, mais en prison. L'édit de Worms , avec ses proscriptions terribles "*, était répandu par milliers d'exemplaires dans tout l'Empire, et jusque dans les montagnes duTyroH, La Réformation n'allait-elle pas être écrasée par la main de fer qui s'appesantissait sur elle ? L'âme si douce de Mélanchton se replia sur elle-même, avec un cri de douleur.

Mais au-dessus de la main des hommes, une main plus puissante se faisait sentir ; Dieu lui-même ôtait au redoutable édit toute sa force. Les princes allemands, qui avaient toujours cherché à abaisser

1 Spjritiim Martini nolim temere in hac causa interpellaro. (Corp. Réf. I, 211.)

2 Pater noster charissinius vivit. (Ibid., p. 389.) i Dicitiir parari prosoriptio horrenda. (Ibid.)

4 Dicuntur signatae chartae proscriptionis bis mille missae quoque ad Insbruck. (Ibid.)