COURAGE DE LUTHER

« rent-ils; mais de la part de qui? — Dites-lui sim- « plement, répliqua-t-il : Celui qui doit venir vous « salue. » A ces mots il sortit, les laissant dans l'admiration de sa grâce et de sa douceur.

Luther, car c'était bien lui, continua son voyage. On se rappelle qu'il avait été mis au ban de l'Empire; quiconque le rencontrait et le reconnaissait, pouvait donc mettre la main sur lui. Mais au moment où il accomplissait une entreprise qui l'exposait à tout, il était calme et serein, et il s'entretenait gaiement avec ceux qu'il rencontrait sur sa route.

Ce n'était pas qu'il se fît illusion. Il voyait l'avenir gros d'orages. «Satan, disait-il, est transporté « de rage, et tous autour de moi ne méditent que « mort et qu'enfer ^ Je m'avance néanmoins, et je u me jette au-devant de l'Empereur et du pape, « n'ayant personne qui me garde , si ce n'est Dieu « dans le ciel. Il a été donné pouvoir à tous, de « par les hommes, de me tuer partout où l'on me ce trouvera. Mais Christ est le Seigneur de tous; « s'il veut qu'on me tue, qu'ainsi soit! w

Ce jour même, le mercredi des Cendrés, Luther arriva à Borne, petite ville près de Leipzig. Il comprenait qu'il devait donner connaissance à son prince de la démarche hardie qu'il allait faire; il lui écrivit donc la lettre suivante, de l'auberge du Conducteur, où il était descendu:

« Grâce et paix de la part de Dieu no-

I Fiirit Satanas; et fremunt vicini iindiquc, ncscio quot mortibus et infernis. (L. Epp. II , p. i5'i.}

go LUTHER X l'électeur.

« tre père, et de notre Seigneur Jésus-Christ.

« Sérénissime Electeur ! gracieux Seigneur! ce « qui est arrivé à Wittemberg, à la grande honte (c de l'Évangile, m'a rempU d'une telle douleur, <( que, si je n'étais pas certain de la vérité de u notre cause, j'en eusse désespéré.

« Votre Altesse le sait, ou, si elle ne le sait pas, « qu'elle l'apprenne. J'ai reçu l'Évangile, non des « hommes , mais du ciel , par notre Seigneur «Jésus-Christ. Si j'ai demandé des conférences, « ce n'était pas que je doutasse de la vérité; « mais c'était par humilité et pour en attirer '( d'autres. Mais puisque mon humilité tourne « contre l'Évangile, ma conscience m'ordonne ic maintenant d'agir d'une autre manière. J'ai « assez cédé à Votre Altesse en m'éloignant pen- « dant cette année. Le diable sait que ce n'est pas « par peur que je l'ai fait. Je serais entré à Worms, (( quand même il y aurait eu dans la ville autant « de diables que de tuiles sur les toits. Or, le duc « George, dont Votre Altesse me fait si peur, est « pourtant bien moins à craindre qu'un seul « diable. Si c'était à Leipzig (résidence du duc) « qu'eût eu lieu ce qui se passe à Wittemberg, je « monterais aussitôt à cheval pour m'y rendre, « quand même ( que Votre Altesse me pardonne « ces discours), quand même pendant neuf jours « on n'y aurait vu pleuvoir que ducs George , et « que chacun d'eux serait neuf fois plus furieux •( que ne l'est celui-ci. A quoi songe-t-il de m'at- « taquer? Prend-il donc Christ, mon Seigneur,