EFFROI DES PRINCES

Bugenliagen et Amsdorff consultèrent ensemble sur ce qu'il fallait répondre à l'électeur. Ils le firent tous à peu près dans le même sens, et les avis qu'ils lui donnèrent sont bien remarquables :

<f Nul prince, dirent-ils, ne peut entreprendre « une guerre sans le consentement du peuple, des « mains duquel il a reçu l'empire ^ Or, le peuple « ne veut pas que l'on se batte pour l'Evangile , a car il ne croit pas. Que les princes ne prennent « donc pas les armes : ils sont princes des nations, « c'est-à-dire des infidèles. )j Ainsi, c'était l'impétueux Luther qui demandait au sage Frédéric de remettre l'épée dans le fourreau. Il ne pouvait mieux répondre au reproche que le pape venait de lui faire, d'exciter les laïques à laver leurs mains dans le sang du clergé. Peu de caractères ont été moins bien compris que le sien. Cet avis est du 8 février 15^3. Frédéric se contint.

La colère du pape porta bientôt ses fruits. Les princes qui avaient exposé leurs griefs contre Rome, effrayés de leur hardiesse, voulurent l'expier par leurs complaisances. Plusieurs se disaient d'ailleurs que la victoire demeurerait au pontife de Rome, puisqu'il paraissait le plus fort. «De nos (f jours, dit Luther, les princes se contentent de a dire : trois fois trois font neuf; ou bien, deux «fois sept font quatorze : le compte est juste; K l'affaire réussira. Alors notre Seigneur Dieu se lève « et dit : « Pour combien donc me comptez-vous,

1 Principi nuUum licet suscipere bellum, nisi consentiente populo, a quo acccpit imperinm. (Corp. Réf. I,p. 6oi.)