EFFORTS DU DUC GEORGE. I

Ces paroles furent sans effet; Rome se hâtait Yers les échafauds et vers le sang. La Réformation , comme Jésus-Christ , n'était pas venue apporter la paix, mais l'épée. La persécution était nécessaire dans les voies de Dieu. Comme on durcit les objets par le feu, pour les mettre à l'abri de l'influence de l'atmosphère, ainsi le feu de l'épreuve devait garantir la vérité évangélique de l'influence du monde. Mais ce feu fit plus encore : il servit, comme dans les premiers temps du christianisme, à allumer dans les cœurs un enthousiasme universel pour une cause poursuivie avec tant de fureur. Il y a dans l'homme, quand il commence à connaître la vérité, une sainte indignation contre l'injustice et la violence. Un instinct qui vient de Dieu, le pousse à se ranger du côté de ceux qu'on opprime; et en même temps la foi des martyrs l'élève, le gagne, l'entraîne vers cette doctrine salutaire, qui donne tant de courage et tant de paix.

Le duc George se montra à la tête de la persécution. Mais c'était peu que de l'exercer dans ses propres Etats ; il eût voulu surtout qu'elle ravageât la Saxe électorale, ce foyer de l'hérésie, et il fit tout pour ébranler l'électeur Frédéric et le duc Jean, a Des marchands, leur écrivait-il de Nurem- « berg, venant de la Saxe, rapportent sur ce pays « des choses étranges et contraires à l'honneur de « Dieu et des saints : on y reçoit avec k main le « sacrement de la cène!... On consacre dans la « langue du peuple le pain et le vin ; on met le sang « de Christ dans des vases ordinaires; et nième un