LES MARTYRS

« Nous croyons à l'Eglise chrétienne, mais non à « votre Église. »

Une demi-heure se passa; on hésitait, on espé-

1 Facta est haec res Bruxeliae in publico foro. (L. Epp. II, p. 36i.)

2 Nondiim triginta annorum. (Ibid.)

2o4 LE MARTYRE.

rait que la vue d'une si affreuse mort intimiderait ces jeunes hommes. Mais, seuls tranquilles au milieu de la foule qui s'agitait sur la place, ils entonnèrent des psaumes, s'interrompant de temps en temps pour dire avec courage : « ISous voulons « mourir pour le nom de Jésus-Christ. »

«Convertissez-vous, convertissez - vous , s'é- « criaient les inquisiteurs, ou vous mourrez au nom « du diahle. » — «Non, répondirent les martyrs, « nous mourrons comme chrétiens et pour la vé- « rite de l'Évangile. »

On mit le feu au bûcher. Tandis que la flamme s'élevait lentement, une paix divineremplissait leurs cœurs, et l'un d'eux alla jusqu'à dire : « Il me semble « reposer sur un lit de roses '. » L'heure solennelle était venue; la mort était proche : les deux martyrs s'écrièrent d'une voix forte : « O Domine Jesu ! Fili « David „ miserere nostril Seigneur Jésus, Fils de « David, aie pitié de nous ! » Puis ils se mirent à réciter d'une voix grave le symbole de la foi ^. Enfin les flammes les atteignirent; mais elles brûlèrent les liens qui les retenaient au pilier, avant que de leur faire perdre le souffle de la vie. L'un d'eux, profitant de cette liberté, se jeta à genoux dans le feu, et adorant ainsi son maître^, il s'écria, en joignant les mains: «Seigneur Jésus, fils de David , aie pitié

1 Dit schijnen mij als roosen te zijn. (Brandt. Hist. der Reformatie. I, p. 79.)

2 Admoto igni, canere cœperunt symbolum fidei, dit Érasme. (Epp. I, p. 1278.)

3 Da ist der eine im Feuer auf die Knie gefalien. (L. 0pp. XVIII, p. 481.)

LE MARTYRE. SES EFFETS. 2o5

« de nous! » Le feu entoura leurs corps; ils entonnèrent le Te Deum laudamus ; bientôt la flamme étouffa leur voix, et il ne resta plus d'eux que des cendres.

Cette exécution avait duré quatre heures. Ce fut le i**^ juillet 1623 que les premiers martyrs de la Réformation donnèrent ainsi leur vie pour l'Évangile.

Tous les hommes de bien frémirent en l'apprenant. L'avenir inspirait de vives craintes. «Les sup- « plicescomme^ncentjdit Erasme'. — Enfin, s'écria « Luther, Jésus-Christ recueille quelque fruit de « notre parole et il crée de nouveaux martyrs. »

Mais la joie que la fidélité de ces deux jeunes chrétiens avait causée à Luther, était troublée par la pensée de Lambert. Celui-ci était le plus savant des trois ; il avait remplacé Probst à Anvers dans ses fonctions de prédicateur. Agité dans son cachot, effrayé par la mort, il l'était encore plus par sa conscience qui lui reprochait sa lâcheté, et qui le pressait de confesser l'Évangile. Bientôt, délivré de ses craintes, il proclama hardiment la vérité, et il mourut comme ses frères ^.

Une riche moisson s'éleva du sang de ces martyrs. Bruxelles se tourna vers l'Évangile ^. « Par-

I Cœpta est carnificina. (Epp., p. 1429.)

1 Qnarta post exusliis est tertius frater Lanibertus. (L. Epp. II, p. 36 1.)

H Ea mors multos fecit lutheranos. (Er. Epp., p. gSa.) Tum demum cœpit civitas favere Luthero. (Ibid. , p. 1676. Érasme au duc George.) Ea civitas antea pnrissima. (Ibid., p. i43o.)

2o6 NOUVl'AU PAPE.

« tout où Aléandre élève un bûcher, dit Erasme, a c'est comme s'il semait des hérétiques ^ »

« Vos liens sont mes liens, s'écria Luther, vos « cachots sont mes cachots, et vos bûchers sont « mes bûchers ^ !.,. Nous sommes tous avec vous, et « le Seigneur est à notre tête ! » Puis il célébra dans un beau cantique la mort des jeunes moines, et bientôt, en Allemagne et dans les Pays-Bas, dans les villes et dans les campagnes, on entendit retentir ces chants, qui partout répandaient l'enthousiasme pour la foi de ces martyrs :

Non, leur cendre ne périt pas; Partout cette sainte poussière, Dispersée au loin sur la terre , Sème à Dieu de nouveaux soldats.

Satan , en éteignant leur vie , Au silence les contraignit; Mais leur mort brave sa furie, Et chante en tous lieux Jésus-Christ ^.

Adrien eût sans doute persévéré dans cette voie de violence ; l'inutilité de ses efforts pour arrêter la réforme, son orthodoxie, son zèle, sa rigidité, sa conscience même, en eussent fait un cruel persécuteur. La Providence ne le permit pas. Le i4 sep-

1 Ubicumque fumos excitavit nuntius , ibi diceres fuisse factam haereseon sementem. (Ibid.)

2 Vestra vincula mea sunt, vestri carceres et ignés naei sunt.

(L. Epp. II,p. 464.)

3 Die Asche vpill nicht lassen ab, Sie stâubt in allen Landen,

Hie hilft kein Bach , Loch , noch Grab . . . (L. Opp. XYIII,p. 484.)

LE LÉGAT CAMPEGGI. aOy

tembre iSaS, il mourut, et les Romains, tout joyeux d'être délivrés de ce rigide étranger, couronnèrent de fleurs la porte de son médecin, en y mettant cette inscription : a Au sauveur de la « patrie. »

Jules de Médicis, cousin de Léon X, succéda à Adrien VI, sous le nom de Clément VIÏ. Du jour de son élection, il ne fut plus question de réforme religieuse. Le nouveau pape , comme beaucoup de ses prédécesseurs , ne pensait qu'à maintenir les privilèges de la papauté, et à en faire servir les forces à l'agrandissement de sa puissance.

Voulant réparer les fautes d'Adrien , Clément envoya à Nuremberg un légat de son caractère, l'un des prélats les plus habiles de sa cour, le cardinal Campeggi, homme d'une grande expérience des affaires, et qui connaissait presque tous les princes de l'Allemagne. Reçu avec magnificence dans les villes d'Italie , le légat s'aperçut bientôt du changement qui s'était opéré dans l'Empire. En entrant à Augsbourg il voulut, selon l'usage, donner la bénédiction au peuple; mais on se mit à rire. Il se le tint pour dit, et entra incognito à Nuremberg, sans se rendre à l'église de Saint- Sébalde ou le clergé l'attendait. Point de prêtres qui le devançassent en ornements sacerdotaux ; point de croix portée solennellement devant lui ^ on eût dit qu'un homme vulgaire traversait les rues de la ville. Tout annonçait à la papauté que son règne allait finir.

I Communi habitu, qnod per sylvas et campos ieiat, per niediani urbem... sine clero, sine prsevia crnce. 'Cochl., p. 82.)