MALADIE

la nourriture de la Wartbourg, un peu moins grossière que celle de son couvent; on dut lui rendre les chétifs aliments auxquels il était accoutumé. Il passait des nuits entières sans sommeil. Les angoisses de son âme venaient se joindre aux souffrances de son corps. IN^ulIe œuvre ne s'accomplit sans douleur et sans martyre. Luther, seul sur son rocher, endurait alors dans sa puissante nature , une passion que l'affranchissement de l'humanité rendait nécessaire. « Assis la nuit dans « ma chambre, je poussais des cris, dit-il, comme « une femme qui enfante; déchiré, blessé, san- « glant... * » Puis interrompant ses plaintes, pénétré de la pensée que ses souffrances sont des bienfaits de Dieu, il s'écriait avec amour : « Grâces « te soient rendues, ô Christ ! de ce que tu ne « veux pas me laisser sans les reliques précieuses « de ta sainte croix ^ ! » Mais bientôt il s'indignait contre lui-même, a Insensé, endurci que je « suis, s'écriait-il. O douleur i je prie peu, je lutte « peu avec le Seigneur, je ne gémis point pour « l'Église de Dieu \ Au lieu d'être fervent d'es- « prit, ce sont mes passions qui s'enflamment; je « demeure dans la paresse, dans le sommeil, dans f( l'oisiveté... » Puis ne sachant à quoi attribuer cet état, et accoutumé à tout attendre de l'affection de ses frères, il s'écriait, dans la désolation

1 Sedeo dolens, siciit puerpera, lacer et saiicius et crueiitus. (L. Epp. II, p. 5o. 9 sept.)

2 Gratias Chvisto, qui me sine ieli("|iiiis sanctœ crucis non derclinquit. (Ibid.)

5 Nihil gemens pro ecclesia Dei. (Ibid., 22. 1'^ juillet.) III. 2

l8 INQUIÉTUDES DE SES AMIS.

de son âme : « O mes amis ! oubliez-vous donc a de prier pour moi, que Dieu s'éloigne ainsi de « moi?... »

Ceux qui l'entouraient, ainsi que ses amis de Wittemberg et de la cour de l'Électeur, étaient inquiets et effrayés de cet état de souffrance. Ils tremblaient de voir cette vie arrachée au bûcher du pape et au glaive de Charles-Quint, déchoir tristement et s'évanouir. La Wartbourg serait-elle destinée à être le tombeau de Luther! «Je crains, a disait Mélanchton , que la douleur qu'il ressent « pour l'Église ne le fasse mourir. Un flambeau a « été allumé par lui en Israël; s'il s'éteint, quelle « espérance nous restera-t-il? Plût à Dieu que je « pusse, au prix de ma misérable vie, retenir dans « ce monde cette âme qui en est le plus bel ornece ment ^!... » « Oh! quel homme! s'écriait-il, comme a s'il était déjà sur le bord de sa tombe ; nous ne « l'avons pas apprécié assez! »

Ce que Luther appelait l'indigne oisiveté de sa prison , était un travail qui surpassait presque toutes les forces d'un homme. «Je suis ici tout le K jour, disait-il le 1 4 mai , dans l'oisiveté et dans les « délices (il faisait allusion sans doute à la nour- « riture un peu moins grossière qu'on lui donna « d'abord). Je lis la Bible en hébreu et en grec; je « vais écrire un discours en langue allemande sur c( la confession auriculaire ; je continuerai la tra- « duction des psaumes, et je composerai un ser-

1 Ulinam hac vili anima mea ipsiiis vitam eraere qaeam. (Corp. Réf. I, p. '(i 5. G juillet.]