MYST1CIS;WE DES AN A.BAPTISTKS

Mais des circonstances nouvelles vinrent le jeter dans une opposition, quelquefois passionnée, à ces vues mêmes dont il s'était si fort rapproché. Le fanatisme des anabaptistes explique la direction que prit alors Luther. Ces enthousiastes ne se contentèrent pas d'estimer peu ce qu'ils appelaient la parole extérieure, c'est-à-dire, la Bible, et de prétendre à des révélations spéciales de l'Esprit saint; ils en vinrent aussi à mépriser le sacrement de la cène, comme quelque chose d'extérieur, et à parler d'une communion intérieure comme de la seule véritable. Dès lors, dans tous les essais que l'on fit pour exposer d'une manière symbolique la doctrine de la cène, Luther ne vit plus que le danger d'ébranler l'autorité des saintes Écritures, de substituer à leur sens véritable des allégories arbitraires, de tout spiritualiser dans la religion, de la faire consister, non dans des grâces de Dieu, mais dans des impressions d'homme, et de substituer ainsi au vrai christianisme un mysticisme, une théosophie, un fanatisme qui deviendraient infailliblement son tombeau. Il faut le reconnaître, sans la forte opposition de Luther, la tendance mystique, enthousiaste, subjective, eût peut-être fait alors de rapides progrès, et eût refoulé tous les bienfaits que la Réformation devait répandre dans le monde.

Carlstadt, impatient de ne pouvoir développer librement sa foi dans Wittemberg, pressé dans sa conscience de combattre un système qui selon lui « abaissait la mort de Christ et anéantissait sa

ïdo CA.KLSTAI)T AORLAMUNiDr:. SON INTERPRÉTATION.

« justice , » résolut « de faire un éclat pour l'amour rt (le la pauvre chrétienté cruellement trompée. » Il quitta Wittemberg au commencement de l'année 1624, sans prévenir ni l'université, ni le chapitre, et se rendit dans la petite ville d'Orlamunde, dont l'église était placée sous son inspection. Il en fit destituer le vicaire, se fit nommer pasteur à sa place, et, en dépit du chapitre, de l'université et de l'électeur, il s'établit dans ce nouveau poste.

Bientôt il y répandit sa doctrine. « Il est im- « possible, disait-il, de trouver dans la présence « réelle quelque avantage qui ne découle pas déjà « de la foi ; elle est donc inutile, w II avait recours, pour expliquer les paroles de Christ dans l'institution de la cène, à une interprétation que n'ont point admise les Églises réformées. Luther, dans la. dispute de Leipzig, avait expliqué ces mots : Tu es Pierre , et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise], en séparant ces deux propositions, et appliquant la dernière à la personne du Sauveur. « De même, disait Carlstadt, prenez, mangez, se « rapporte au pain; mais ceci est mon corps, se « rapporte à Jésus-Christ, qui se montra alors « lui-même, et qui faisait connaître, par le signe « symbolique de la rupture du pain, que ce corps « allait être bientôt détruit. »

Carlstadt ne s'en tint pas là. A peine affranchi de la tutelle »de Luther, il sentit se ranimer son zèle contre les images. Ses discours imprudents, ses paroles enthousiastes pouvaient fiicilement, dans ces temps de fermentation, enflammer les